在佛教上被认为是西方净土的象征，是孕育灵魂之处。佛身多置于莲花之上，所以佛座亦称莲座。历代诗人赞美莲花出污泥而不染，清涟而不妖，中通外直，把莲花喻为君子，给以圣洁的形象。莲花亦称荷花。它那一茎双花的并蒂莲，是人寿年丰的预兆和纯真爱情的象征。在百花中它是唯一能花、果（藕）、种子（莲子）并存的。莲花主要象征着美、爱、长寿、圣洁.
荷花，在道教中又成为八仙之一的何仙姑手中的法器。亦僧亦道的朱耷，选择的居住环境也是“竹外茅斋橡下亭，半池莲叶半池菱”（《题荷花》）。
中华自古爱莲，早在周代的青铜器和陶器上，就有荷花的装饰图样，它也是各种建筑装饰、雕塑工艺及生活器皿上最常用最美的图案纹饰和造型。
清张潮称“莲以濂溪为知己”（《幽梦影》），指的是以“濂溪自号”的宋代理学家周敦颐，筑室庐山莲花峰下小溪上，写了情理交融、风韵俊朗的《爱莲说》。周对莲作了细致传神的描绘，赞美莲花的清香、洁净、亭立、修整的特性与飘逸、脱俗的神采，比喻了人性的至善、清净和不染。把莲花的特质和君子的品格浑然熔铸，实际上也兼融了佛学的因缘，构成了拙政园“远香堂”、“藕香榭”等苏州园林景点意境。周敦颐《爱莲说》犹一曲不朽的“莲花颂”，“赢得芳名万载传”。
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