如果你看过古装剧，那么你一定对"天干物燥，小心火烛"这句话不陌生；如果你熟悉中国古代史，那么你肯定知道，在中国古代，有一种特别的职业叫"更夫"，或称"打更人"，这是带着浓厚中国色彩的古代文化字眼。
所谓打更，在古时候又叫击柝（tuò），柝是木头做的一种响器，俗称梆子。打更，即击柝，就是夜间巡逻，一边走一边敲梆子。
古人的生活与我们相去甚远，现代社会的夜晚更是街市如昼、光怪陆离，现代人自然会感到好奇，为什么会有"更夫"这个职业呢？古代人大晚上不老实在家待着睡觉，跑出来敲锣打鼓、一顿瞎吆喝为的是哪般？
别以为聪明的古代人是没事儿找事，其实打更的作用可不小！
打更的重要作用有两个，首先第一个就是报时，又叫做报更。
现代人，特别是我们这一代人，生活在一个科技飞速发展的智能时代，想要知道现在几点，对我们来说是轻而易举的事，只要随手滑开手机屏幕就能看到时间，如果你点开世界钟表，甚至还能随时随地知道地球的另一端是什么时间。然而，古时候因为科技水平有限，对于人们来说，"计算时间"和"报时"都是不容易的事情。
最早的计时器是春秋年间的"漏刻"，所谓"漏刻"，就是人们通过水滴来测算时间，"漏刻"发展到明清年间，就升级为更为精密准确的"四级漏刻"，现存于北京故宫博物院的铜壶漏刻就是公元1745年所造的四级漏刻。
"漏刻"虽然可以计时，但是初期操作起来比较复杂，而且耗费人力较大。所以古人又发明了圭表，圭表又叫日晷，即通过太阳的影子来测量时间，比起"漏刻"，日晷使用起来倒是简便许多。
除此之外，如果是比较短的时间段的话，人们也会通过焚香的方式来记录时间。西方的"自鸣钟"传入中国要等到明朝后期，但是"自鸣钟"是舶来品，价格昂贵，仅有官宦、富贵人家能够使用。老百姓们要知道时间，只能靠更夫了。
宋代诗人洪适说："说与谯门漫打更，却怕催归骑"，有了更声，老百姓们才能知晓归家的时辰，对于古代人来说，夜晚的更声是不可或缺的东西。
更夫出门打更，也并非只是像电视上演的，随便吆喝几声就能完事的。
在古代，无论是在京城还是地方，都会设有"谯楼"，这是专门负责计时和报时的地方。"谯楼"一般位于城池的正中心，街道向四周延伸。在城内兴建的楼房，一般不得高于"谯楼"，这是出于城市防卫考虑，在谯楼上登高远眺，可以更好地观测到远处的情况，防范城池外的敌情。