鸦片战争是
中国近代史的开端,主要原因有三点。
一是鸦片战争后中国的社会性质发生了改变,由完全封闭的
封建社会逐步沦为半封建半殖民地性质的社会。第1次鸦片战争后,中国同英国签订了近代史上第1个丧权辱国的
南京条约,向英国割让
香港岛,并赔偿白银2100万两,开放通商口岸,丧失了海关自主权。由此开启了列强瓜分中国的狂潮,中国由完全封闭的封建社会,逐步沦为半封建半殖民地性质的社会。
二是中国的社会矛盾发生了改变。中国社会的主要矛盾由封建地主阶级同农民的矛盾转换为同西方殖民阶级与封建地主阶级的矛盾。中国人民同时面对封建地主阶级和西方殖民阶级双重大山的压迫。
三是中国社会的历史使命发生了改变。中国人民的任务由反对封建地主阶级的斗争转化为谋求民族解放与推翻封建地主阶级统治的斗争。