三藏四众躲离小西天西行来到七绝山,投宿一老者家中,听闻此山有妖怪常来吞食村民和活物,仅一条西行的山路也满山柿果无人敢采,烂柿堆积,无人能过。正说之时,妖风四起户户皆藏。
悟空立在空中与那妖打起对打,八戒上前帮忙,那妖显了大蟒之身逃入山中,悟空、八戒前后夹击,悟空趁机钻入那怪肚子中将其剖腹。后在众村民的奉食下,八戒变身老猪魈,清净了山中烂路,众人得已西去。
全书主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后,依次遇见了唐僧、白龙马、猪八戒和沙僧,西行取经,一路上历经艰险、降妖伏魔,经历了九九八十一难,终于到达西天见到如来佛祖,最终五圣成真的故事。该小说以“唐僧取经”这一历史事件为蓝本,通过作者的艺术加工,深刻地描绘了明代社会现实。
《西游记》是中国神魔小说的经典之作,达到了古代长篇浪漫主义小说的巅峰,与《三国演义》《水浒传》《红楼梦》并称为中国古典四大名著。《西游记》自问世以来在民间广为流传,各式各样的版本层出不穷,明代刊本有六种,清代刊本、抄本也有七种,典籍所记已佚版本十三种。