因为43号元素锝是人工合成的放射性元素,所以自然界不存在。
1937年意大利C.佩列尔和美国E.G.塞格雷用氘核轰击钼,首次制得43号元素,并命名为technetium,该字来源于希腊文technetes,含义是“人造的”。
锝是第一个用人工方法合成的化学元素,随后,从铀的裂变产物分离出一些锝的同位素,利用钼、钌、铌的核反应,也制得许多锝的同位素。在自然界中只发现过极少量的锝99。
俄国化学家门捷列夫,制作了人类历史上第一张化学元素周期表,而且按照原子序数排列,氢元素被拍到了第一位。
不过,因为这么排列有着一定的规律,所以,事实上在门捷列夫的化学元素周期表中,除了当时已知的元素,门捷列夫还留出来了很多的空位,这些空位都是确认存在,但是却尚未发现的元素,随后的几十年时间里,伴随着人类不断发现新的化学元素,门捷列夫的化学元素周期表,也越来越完整。
在1913年的时候,英国化学家Henry Moseley在实验中发现,X射线和元素之间,似乎存在着一定的联系,而在这个时候,也有其他化学家发现,化学元素都存在着同位素,而且很多化学元素的同位素还有很多种。