堪布既是一种学业的教授者；又是佛教寺庙的一种职位，对应于汉语的"住持"、"方丈"，如桑耶寺（བསམ་ཡས་དགོན་པ་)的创立者寂护大师（ མཁན་ཆེན་ཞི་བ་འཚོ་）的藏语称呼便用"堪钦"一词作为敬称（下图为藏语词典的解释）。藏传佛教中堪布与仁波切，藏传佛教一直以神秘著称，僧人的各种名字尤其让我们这些外行人感到困惑。电视称这些僧人为“喇嘛”，这也是我们对藏传佛教僧人的俗称。
Lama是藏语的音译。这个词最初来自梵语，意思是“大师”。在藏语中，它还包含至尊或至师的意思。喇嘛是高僧的尊称，是指精于悟密，修炼成功，为师徒树立榜样，引导僧人修炼密法的高僧。并不是所有的藏传佛教僧人都可以被称为喇嘛，他们只是普通的僧侣，离上师还有很长的路要走。然而，传到汉朝后，它逐渐成为所有藏传佛教僧人的名字。
后来，随着活佛制度的形成，“喇嘛”的称谓逐渐成为“活佛”的一个重要称谓，以表明活佛是引导信徒成佛之路的“老师”或“导师”。还需要注意的是，并非所有藏传佛教僧人都穿红袍。藏传佛教有许多流派，其中噶举派身穿白衣，被称为白教。仁波切也是藏语音译，在藏语中意为“民间珍宝”。“仁波切”是对大智慧、智慧和慈悲修行者的尊称。
这也是西藏人民对活佛最亲切、最尊敬的称号。当西藏信徒拜访或谈论活佛时，他们通常称他为仁波切，而不是他的头衔或名字。“活佛”一词是中国文化中的一个词。这是汉人对藏区一些转世修行人的称呼。与这个词最接近的是藏语“朱姑”，意思是转世修行者。“朱姑”在藏语音译中，意为“化身”。藏传佛教认为，法身不显，身的显化有时是隐而不显的，而化身则是随机显现的。因此，一个有成就的现实主义者，只要他活着，就会使一切众生受益;他死后，会有好几种化身。
因此，“竹骨”是众多称谓中唯一能最准确、全面地表达“活佛”的意义和精神的称谓，是正统的“活佛”称谓。在藏传佛教中，“肯布”的原称是主持，相当于汉传佛教中的寺院方丈。那么只要是深谙经学的喇嘛，而为寺院或扎仓(藏族僧人学习经学的学校)的主人，都叫汗婆。