主题：其外在形态是一首爱情诗，但透过爱情的外观，舒婷所要表达的则是对理想的人际关系的—种追求。
诗人以橡树为对象表达了爱情的热烈、诚挚和坚贞。通过拟物化的艺术手法，用木棉树的内心独白，热情而坦诚地歌唱自己的人格理想以及要求比肩而立、各自独立又深情相对的爱情观。
舒婷，女，1952年出生于福建石码镇，中国当代女诗人，朦胧诗派的代表人物。舒婷，原名龚佩瑜，从小随父母定居于厦门，1969年下乡插队，1972年返城当工人，1979年开始发表诗歌作品，1980年至福建省文联工作，从事专业写作。
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第一节“我如果爱你，绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己；我如果爱你，绝不学痴情的鸟儿，为绿荫重复单调的歌曲；也不止像泉源，常年送来清凉的慰藉；也不止像险峰，增加你的高度，衬托你的威仪。甚至日光，甚至春雨。”
表达木棉她既不想高攀对方，借对方的显赫来炫耀虚荣：也不想一厢情愿地淹没在对方冷漠浓荫下，独自唱那单恋的痴曲。
第二节“不，这些都还不够！我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。”说明木棉偏要打破爱情中只提倡为对方牺牲的藩篱，鲜明的表示不当附属品，只成为对方的陪衬和点缀，而是必须与对方站在同等的地位上。
“根，紧握在地下；叶，相触在云里。每一阵风过，我们都互相致意，但没有人，听懂我们的言语。”表明了恋人之间的并肩携手，心心相印。"你有你的铜枝铁干像刀、像剑，也像戟；”象征男性——伟岸挺拔，刚强不屈，锋芒锐利，具有阳刚气概；“我有我红硕的花朵像沉重的叹息，又像英勇的火炬。”
象征女性——健康活泼，美丽动人，深沉博大，坚韧不屈，具有柔韧气质。提出了现代女性所应有的爱情观。那就是男女真正意义上的平等，都以“树”的形象出现。心心相印，互敬互爱，志同道合。男女独立的人格不但不失去应有的光辉，在相互的掩映下更加璀璨。
第三节“我们分担寒潮、风雷、霹雳；我们共享雾霭、流岚、虹霓。仿佛永远分离，却又终身相依。”表明恋人要“同甘苦，共患难。”正是爱情双方都置身在同一现实环境中，无论是生活的艰辛还是幸福的境遇，他们都一同分享。“
这才是伟大的爱情，坚贞就在这里：爱——不仅爱你伟岸的身躯，也爱你坚持的位置，足下的土地。”作者想要表达爱情的坚贞不仅表现在使自己忠实于对方的“伟岸的身躯”，仅达到外貌的倾慕和形体的的结合，而要更进一步，把对方的工作岗位，信念和理想也纳入自己的爱情怀抱。站在同一阵地，有着同一种生活信念。
在艺术表现上，诗歌采用了内心独白的抒情方式，便于坦诚，开朗地直抒诗人的心灵世界，同时，以整体象征的手法构造意象（全诗以橡树，木棉的整体形象对应象征爱情双方的独立人格和真挚爱情），使得哲理性很强的思想意念得以在亲切可感的形象中生发，诗化，因而这首富于理性气质。
参考资料：百度百科-致橡树
“橡树”的形象象征着刚硬的男性之美，而有着“红硕的花朵”的木棉显然体现着具有新的审美气质的女性人格，她脱弃了旧式女性纤柔、抚媚的秉性，而充溢着丰盈、刚健的生命气息，这正与诗人所歌咏的女性独立自重的人格理想互为表里。
在艺术表现上，诗歌采用了内心独白的抒情方式，便于坦诚、开朗地直抒诗人的心灵世界：同时，以整体象征的手法构造意象（全诗以橡树、木棉的整体形象对应地象征爱情双方的独立人格和真挚爱情），使得哲理性很强的思想、意念得以在亲切可感的形象中生发、诗化，因而这首富于理性气质的诗却使人感觉不到任何说教意味，而只是被其中丰美动人的形象所征服。本回答被提问者采纳