在2013年联合国糖尿病日时，国际糖尿病联盟报导了一个数据，全世界有3.71亿糖尿病患者，而中国接近一个亿，中国人的糖尿病的发病人数，相当于世界糖尿病人数的1/4。为什么中国糖尿病人数这么多呢？除了人口基数大以外，还有别的原因吗？
先来了解一下糖尿病有哪些发病原因
糖尿病发病原因非常复杂，既受遗传基因影响，也受微生物、病毒感染，自身免疫，精神因素，环境因素，肥胖和行为因素等外部因素影响，大多数情况下糖尿病发病是多种因素协同作用的结果。
遗传因素：糖尿病家族史作为遗传因素重要证据之一，已被公认是糖尿病的重要危险因素。需要说明的是，糖尿病遗传是指个体对糖尿病易感性的遗传，子女遗传到父母受损或变异的遗传信息便成为糖尿病易感者，糖尿病易感者在环境、生活方式或病毒等外界因素的影响下才会发病。
环境因素：环境因素主要包括年龄、肥胖、高血压及高血脂等，随着年龄增加、体质量增长或患有高血压与高血脂症均会导致胰岛素分泌功能下降，引起胰岛素抵抗而诱发。
年龄也是糖尿病相关环境危险因素之一，1型糖尿病好发于青少年，2型糖尿病好发于30岁以上人群。且随着年龄的增长其患病率增加。
2型糖尿病的另一个重要环境相关危险因素就是超重和肥胖，肥胖可导致胰岛素抵抗，致使血液中胰岛素浓度提高和高甘油三脂血症，促使2型糖尿病的发生。一般认为中国人群体重指数（BMI）大于等于24，小于28被认为是超重，大于等于28则被认为肥胖，糖尿病和糖耐量减低患病率随体重的增加而上升，超重患糖尿病的危险是正常人的2.36倍，而肥胖人群患糖尿病的危险是正常人的3.43倍。
高血压和高血脂也被认为是2型糖尿病的重要危险因素。另外，一些常用药物如苯妥英钠、利尿剂（尤其噻嗪类）、皮质类固醇、类固醇避孕药、β受体阻滞剂类的降压药也可能引起葡萄糖耐量异常，在易感个体中引发糖尿病。
膳食结构：高膳食脂肪、高热量、高糖摄入与餐后2小时血糖呈正相关，高脂肪摄入，尤其是饱和脂肪酸摄入量高是糖耐量减低和糖尿病的主要危险因素。身体活动不足也是糖尿病发病的主要危险因素之一，有研究表明活动最少的人与最爱活动的人相比，2型糖尿病的患病率相差2~6倍。适当身体活动不仅可以降低糖尿病发病风险，还能提高糖尿病患者的生活质量，减少并发症的发生。
为何中国糖尿病人数增长迅速？
中国在经济转型，居民生活水平显著提高，近10年，肥胖和超重比例迅速增加，普遍认为这一原因成为中国糖尿病患病率显著升高的主要因素。人们的生活条件提高了，劳动量少了，出门都有私家车或公共交通工具，但是吃的越来越好，这是糖尿病发病率不断升高的一个重要影响因素。
另外，由于东西方人基因不同，中国人可能更容易患上糖尿病。有研究指出，美国人到了30%脂肪比时才有患糖尿病的危险，而中国人可能23%的脂肪比就患上2型糖尿病了。