暑期，我国长江流域高温伏旱骄阳似火，沿岸的南京、武汉、重庆，被人们形象地称做“三大火炉”。
有关部门把最高气温高于32℃的日子叫“暑热日”，把最高气温高于37℃的日子叫“酷热日”，南京、武汉、重庆这3个地方历史上出现的极端最高气温都在40℃以上，其中武汉为41．3℃，南京为43℃，重庆为44℃。
为何如此之热呢？一些气象学家经过考察研究，认为“三大火炉”的形成有以下3个方面的原因：一是整个伏旱时期，长江中下游地区梅雨已过，高空被副热带高压控制着，高空气流在下沉时逐渐增温，平流作用微弱，风力极小，加上天空无云，碧空万里，毒辣的太阳把大地晒得发烫。大地又把高温传给空气，使气温升高，这是“火炉”形成的主要原因。二是这3座城市都在长江河谷中，位置很低，好像处在锅底一般。这里空气密度很大，稠密的大气对白天入射来的太阳辐射削弱不大，夜晚却又阻止大量地面热量向空中辐射冷却，从而使得地面难于散热，成为形成“火炉”的另一个原因。三是这3座城市均位于长江沿岸，周围水田密布，沟渠纵横，在阳光的强烈照射下，水分蒸发很快，使空气湿度增大。关于人体对温度和湿度的感觉，有人曾做过实验：当空气相对湿度低于60％时，气温要高到35℃以上，人才有热的感觉，但在70％－80％的相对湿度下，气温31℃，人就开始感到热了。而当相对湿度超过80％，气温29℃就是闷热的指标温度了。
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