众所周知，中国古代有四大美女。然而，除了这四大美女，还有很多也被流传了下来，其中就包括陈圆圆。金庸先生曾在《鹿鼎记》中描述到韦小宝见到陈圆圆时的情景，惊讶道：西施杨贵妃也不如陈圆圆，甚至连吴三桂降清似乎也变得情有可原……
陈圆圆(1623―1695)，原姓邢，名沅， 字圆圆，又字畹芳，幼从养母陈氏，故改姓陈，居苏州桃花坞，隶籍梨园，为吴中名优，"秦淮八艳"之一。
据历史文字记载，陈圆圆自幼冰雪聪明，是苏州梨园的名角。初登歌台，圆圆扮演《西厢记》中的红娘，人丽如花，似云出岫，莺声呖呖，六马仰秣，台下看客皆凝神屏气，入迷着魔。
而当时流传至今的陈圆圆画像，则有少女、中年以及出家后数个时期的画像。从画像看，陈圆圆身材小巧玲珑，五官精致典雅，眉目间顾盼生辉，令人倾慕怜爱。其中一幅陈圆圆少女时代的宫妆图，穿着单薄的衣衫倚靠在石上，头戴红花，画着红唇，左手拿蒲扇，右手撑着自己的下巴，展现出少女的天真与美貌。
作为一名歌女，陈圆圆的身世十分悲惨，陈圆圆很小的时候父母就离她而去，虽然养父母将她抚养长大，不过他的养父待他并不好，他的姨夫为了钱财，竟然将陈圆圆卖到了苏州梨园，不过凭借美丽的姿色，陈圆圆很快得到了很多客人的青睐，成为秦淮八艳之一，很多人为了目睹陈圆圆的芳容，不惜从各地远道而来，可见陈圆圆多么受人欢迎。
有一年，吴三桂和祖父一起到苏州采集丝绸，空闲的时候，和朋友一起出去游玩。正在茶馆喝茶聊天的时候，忽然听到有人在唱歌，歌声优美动听，放眼望去，一位女子正在翩翩起舞，吴三桂被这位女子迷了神。他问朋友这女子是谁，朋友说："你有所不知，这是苏州的当红歌妓，叫陈圆圆，名震江南"
自此，吴三桂经常去梨园听戏，为的就是一睹陈圆圆的芳容。吴三桂也是长得风流倜傥，再加上将军身上独有的风范，一看就是不寻常的人家。后来两人情投意合，吴三桂花费千金，为陈圆圆赎了身，只服侍他一个人。
后来李自成起义军占领北京，陈圆圆被刘宗敏所夺，吴三桂本来有意投降清军，然而却被刘宗敏的行为激怒了，转而投降清军，引清军入关，结果李自成起义军大败，吴三桂重新夺回了陈圆圆。
陈圆圆，虽远不如梁红玉英姿飒爽，但是她以她的美貌倾倒了吴三桂，倾倒了刘宗敏，倾倒了大顺王朝，也倾倒了许多年后的无数的男人。即便李自成不敌悍满，但吴三桂若不投降多尔衮，满人最少要晚入关几十年。陈圆圆以她的个人魅力，影响着别人改变了历史。