我们都知道，汉武帝是一位雄才大略的明君。他不但发动了对匈奴的"明犯我强汉者，虽远必诛"的武力革命，还进行了不拘一格的"人才革命"，而他的御人之术最高的表现，是驯服匈奴王子金日磾。
金日磾是匈奴休屠王的太子。公元前121年，霍去病在河西之战中攻破匈奴浑邪王军，打通河西走廊。
当时浑邪王与休屠王密谋降汉，后来休屠王后悔了，不想投降汉朝。浑邪王就杀了休屠王，挟持休屠王的部下投降了汉朝。
汉武帝封浑邪王万户，为漯阴侯。因为休屠王不肯投降，休屠王的太子日磾和阏氏都被没入官中为奴。
而就是这个为"奴"期间的金日磾却做了两件让汉武帝另眼相看的事。
第一件事:细节决定成败。
金日磾当时14岁，被安排在黄门署养马。因为他从小生活在草原上，精通马术，宫廷马经他调养后，匹匹高大肥壮。有一次，汉武帝在游逸宴乐时，让十多个马奴牵出马来供他们观赏，当时有许多宫女在场，有些马奴忍不住偷看宫女，只有金日磾神态庄重，目不斜视。
金日磾以他正直的人品和熟练的养马技能很快赢得了汉武帝的注意和器重，不久便拜他为马监，又提升他为侍中、驸马都尉、光禄大夫。金日磾在受到重用后更加严于律己，汉武帝对他越发敬重，赏赐金日磾累计达千金，待遇也比其他臣子优厚。
第二件事:敢于大义灭亲。
金日磾生有两个儿子，两个小子从小就束发垂髫，典型的"匈奴人"的打扮。因为可爱，汉武帝对这两个混血儿很是喜欢（金日磾的妻子是汉人），像是带自己的儿子一样跟他们嬉笑玩乐。
也正是因为这样，他的大儿子有一次在武帝背后做有违君臣之礼的"小动作"，正好被金日磾看见了，当着汉武帝的面，他又不便发作，于是对儿子来了个"横眉冷对"。
金日磾不知道怎么回答，只好选择沉默地退出去了，但从此却多了一块心病:担忧大儿子将来闯大祸。事实证明，金日磾的担心并不是杞人忧天，他的大儿子长大后，借出入宫禁的机会，开始调戏汉武帝身边的宫女。
一次，又被金日磾看见了，回家之后，竟然动用家法，将大儿子来了个"家中斩"。汉武帝不知道原因，很生气，便要拿金日磾"是问"。后来经过金日磾顿首陈明，汉武帝这才转怒为乐，从此对金日磾更加看重。