第一，司马迁的老师都是当时有名的学者、文学家。他早年受学于孔安国、董仲舒，受老师的影响，他学到了不少知识。
第二，司马迁勤奋好学，早年时就漫游各地，了解风俗，采集传闻。这些见闻都为他日后编写
《史记》积累了材料。
第三，司马迁出身于名门，家境殷实，祖父司马喜因农致富，是
汉文帝时的“五大夫”。父亲司马谈曾任太史令、太史公，有广博的学问修养，曾“学天官于唐都，受易于杨何，习道论于黄子”。司马迁在他的影响之下习字读书，十岁时已能阅读诵习古文《尚书》、
《左传》、《国语》、《系本》等书。司马迁能写成《史记》，有很多材料是他父亲收集的。
当然，司马迁能完成《史记》，跟
汉武帝的支持是分不开的。司马迁虽然因李陵之案被赐宫刑，但汉武帝并没有赐他死罪，还命他继续编写《史记》。如果当初汉武帝将司马迁赐死，司马迁也无法完成《史记》。