在我国历史上的战国时代，当楚国最强盛的时候，楚国的国王楚宣王曾经为了当时北方各国都惧怕他的手下大将昭奚恤（zhāo xī xù）而感到奇怪。因此他便问朝中的大臣，这究竟是为什么？当时，有一位名叫江乙的大臣，便向他叙述了一段故事：
“话说很久以前，有一只老虎，因为肚子饿了，便跑到森林里去寻找食物。在茂密的森林里，生活着许多动物，而老虎是最凶猛的野兽，号称森林之王，因此小动物们都很害怕它。有一天，当老虎忽然看到前面有只狐狸正在散步，于是便一把抓住了想要溜走的狐狸。
可是当它准备把狐狸吃掉时候，狡猾的狐狸见自己无法逃脱，眼睛骨碌碌一转就想到了一个花招。于是，狐狸就一本正经地斥责老虎说：‘哼！你不要以为自己是百兽之王，便敢吃我；你要知道，我可是天帝派来专门管理所有野兽的，你要吃了我就是违抗天帝的命令，会遭到天帝的严厉制裁和惩罚。’老虎听了狐狸的话，半信半疑，可是，当它斜过头去，看到狐狸那副傲慢镇定的样子，心里不觉一惊。
这时，狐狸见老虎迟疑着不敢吃它，于是便更加神气十足的挺起胸膛，指着老虎的鼻子说：‘怎么，难道你不相信我说的话吗？那么你现在就跟我来，走在我后面，看看所有野兽见了我，是不是都吓的魂不附体，抱头鼠窜。’老虎觉得这个主意不错，便照着去做了。于是，狐狸就大模大样的在前面开路，而老虎则小心翼翼的在后面跟着。它们没走多久，就隐约看见森林的深处，有许多小动物正在那儿争相觅食，但是当它们发现走在狐狸后面的老虎时，不禁大惊失色，四散逃跑。这时，狐狸很得意的转过头去看老虎。老虎目睹这种情形，不禁也有一些心惊胆战，但它并不知道野兽怕的是自己，而以为他们真是怕狐狸呢！
狡狐的花招是得逞了，可是它的威势完全是因为假借老虎得来的。可怜的老虎根本不知道野兽们不是被狐狸的威风吓跑的，而是被自己吓跑的，被人愚弄了，自己还蒙在鼓里呢！”
老虎与狐狸的故事讲完后，大臣江已就对楚国国王楚宣王说道：“ 因此，北方人民之所以畏惧昭奚恤（zhāo xī xù），完全是因为大王的兵权掌握在他的手里，那也就是说，他们畏惧的其实是大王的权势呀！”
狐假虎威，
读音为hú jiǎ hǔ wēi，是先秦时代汉族的寓言故事。
狐的意思就是：狐狸。假的意思就是：借。虎的意思就是：老虎。威的意思就是：威势、权势。整个成语的意思是：狐狸借老虎的威势吓退百兽。后人就以“狐假虎威”这个成语，来比喻仰仗或倚仗别人的权势来欺压、恐吓人。
出自古书《战国策·楚策一》。