资本积累（capital accumulation）是剩余价值转化为资本，即剩余价值的资本化。资本所有者把从劳动者那里赚来的利润的一部分用于个人消费，另一部分转化为资本，用于购买扩大生产规模所需追加的资本要素和劳动要素。因此，剩余价值是资本积累的源泉，资本积累则是企业扩大再生产的前提条件。
实质
从企业的生产过程看，资本积累是企业扩大再生产的源泉，利润是资本积累的源泉。资本积累的规模与企业利润的量成正比，企业获得的利润越多，资本积累的规模就越增大；而资本积累的规模越大，企业可以获得的利润也就越多。资本积累的实质是企业将所获得的利润的一部分再转化为资本，用来购买追加的资本要素和劳动要素，扩大生产规模，从而进一步赚取更多的利润。
资本积累的历史趋势
1）企业主导的市场经济制度建立必须具备的两个条件：大量的人身自由且拥有劳动要素而又无足够生活资料的劳动者；企业家们手中积累起来的为发展企业生产所必需的大量货币财富。
这两个条件的形成过程就是资本的原始积累过程。
2）资本原始积累完成的方式、来源、实质及其历史价值的评价：方式——暴力掠夺的方式；来源—国内盘剥小生产者和农民、对外贸易、奴隶和毒品贸易；实质——以经济手段强行使得劳动者和生产要素相分离的历史过程。
“美洲金银产地的发现，土著居民的被剿灭、被奴役和被埋葬于矿井，对东印度开始进行的征服和掠夺，非洲变成商业性地猎获黑人的场所：这一切标志着企业化生产时代的曙光。”
3）历史评价：马克思：“资本来到世界，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。”“暴力是每一个孕育着新社会的旧社会的助产婆，暴力本身就是一种经济力。”
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