中国的
四大发明是指南针、
造纸术、印刷术和火药，其中造纸术是中国历史上最具有影响力的发明之一，对欧洲思想解放起到了直接促进作用。在这项技术没有问世之前，欧洲地区的纸张都是以牛皮和羊皮为主，价格高且没有办法重复使用，后来这项技术传入之后，欧洲文化的载体得到扩充，也因此快速发展起来。
文艺复兴运动的兴起也依赖于造纸术和印刷术，它使欧洲思想解放的进度提前了100年。指南针主要的使用者是航海家，正是依靠指南针有机会环游地球，推动海港贸易的发展。火药摧毁了封建城堡，推动了欧洲资产阶级的运动，加快了欧洲推翻封建贵族的步伐。