朱元璋以图谋不轨罪诛杀宰相胡惟庸九族,同时杀御史大夫陈宁、中丞涂节等人。1390年,朱元璋又颁布《昭示奸党录》,以伙同胡惟庸图谋不轨罪,处死韩国公李善长。而另一方面朱元璋在开国以后为了能够保证自己的子孙坐稳皇位,大杀开国功臣,除此之外朱元璋对于贪官污吏的处罚也到了让人难以想象的地步。
朱元璋才有了大批杀功臣的操作,因为朱允炆不同于朱标,在大臣中,特别是在老臣中,没有什么根基和威望。朱元璋在世还好,一旦驾崩,,官员只要贪污60两银子以上就会被杀。其次,朱元璋的对待贪官,刑法极为苛刻,采取“剥皮揎草”、挑筋、断指、断手、削膝盖等酷刑。同时,朱元璋从自己的经历,最担心这些功臣在自己死后威胁他的继任者,那怎么办?除之而后快,或者说“狡兔死走狗烹”,于是他狠心杀了所有他认为会威胁明朝发展的人。
觉得会有人利用空印做文章,随后开始下令将主印的官员们都处死,并且牵连甚广,牵连数千人,也成为明初的四大案之一,不过此案的目的是朱元璋为了避免隐私舞弊的行为出现!朱元璋是一位雄才大略的皇帝,有他在没人敢造反,但那些武将大臣不一定会尽心尽力的辅佐后世之君了,为了使自己开创的大明传至千秋万代,他就用了将帅可废,江山不可亡的政策。
刘邦和朱元璋都出身低微。而他们的手下工程多数都是地主阶级或者是贵族阶级。这些功臣大多是和朱元璋一起出来的草寇英雄,得了大功大封赏之后,难免有个别的开始自以为是功高盖主。他们根本瞧不起出身农民的皇帝。从心理上是不服的。因此他们要稳固自己的统治,必须将这些人铲除。