在古代中国，虽然大一统是主流趋势，但是改朝换代却也是规律，每当到王朝末期，总会爆发大规模的农民起义，最后推翻旧的朝代，建立新的朝代，即使是在中国历史上存在时间最长的朝代汉朝，也不过400年，最终被曹魏所取代。但是日本，这个国家相当奇怪，从建国之初，一直到现在，已经整整2600多年了，却始终只有一个王朝，一直都是天皇统治着，从未有人想过去推翻天皇，重新建立一个朝代，这又是为何呢。
大家都知道，在古代社会，无论是中国，还是日本，皇帝都会有两个美梦，一个是想长生不老，秦始皇为了长生不老，派出徐福东渡仙山，求取灵丹妙药，第二个便是千秋万代，政权永固，秦始皇自称始皇帝，并且下令后来继位者为二世、三世以至于万世，虽然最后二世就亡了，但是秦朝还是一个伟大的朝代，秦始皇也不愧为千古之帝。但是在日本，天皇一族却将此变为现实，日本一直是天皇在统治。
当年日本神武天皇建国后，一直绵延至今，从未被推翻过。可能会有很多朋友认为，日本的地理位置优势决定了它不会被推翻，日本四面临海，外敌入侵极为困难，当年不可一世的蒙古大军曾经听从忽必烈的军令，两次远征日本，最后都被日本的台风打败，几乎全军覆没，可想而知日本的外敌几乎是没有的。那么没有外敌日本总有内患吧，的确在日本历史上内乱还是不少的。在天皇一族统治日本1500多年后，曾经爆发过诸如镰仓幕府等为首的数十次内乱，武士夺取了天皇的军政大权，将天皇架空了近千年，但没有一个幕府将军敢去杀害天皇，取而代之。
因为在日本国民心中，早就将天皇看做是太阳神之子，也就是说天皇根本就不是人，而是神。12世纪末，掌握实权的幕府将军源赖朝去世，天皇联合中下层人士准备绞杀幕府势力，重夺实际大权，最后密谋被泄露，源赖朝的儿子赖家率领军队攻进了京都都城，并且派兵占领了整个皇宫。但是即使这样，也没有一个人敢叫嚣说要杀天皇，赖家也只是将天皇流放，然后还是找了一个天皇的直系后代继承帝位，在如此优势的情况下，赖家还是不敢杀害天皇，这其中必定有深厚的历史文化原因，绝不是赖家突然良心发现了。
在古代日本，国民唯一信仰的宗教便是神道教，而神道教的核心便是讲述天皇是天上下凡的上帝，而不仅仅是人间的皇帝，大概意思就是说天皇是神，不是人。既然是上帝下凡，凡人又怎么能杀害上帝呢，于是世世代代的日本人深受此种观念的影响，最后坚定地认为天皇是神，不过在二战日本投降后，麦克阿瑟曾要求裕仁天皇下了一份《天皇人间宣言》，说明自己是人，不是神，这着实沉重打击了日本国民的信仰。
笔者认为，在二战清算战犯时，裕仁天皇作为发动侵华战争的罪魁祸首最后被免于起诉，最关键的原因还是天皇当时在日本国民心中是神，如果麦克阿瑟处决了天皇，那么恐怕会遭来日本民众的反对，甚至报复，因此为了减少日本战后的动乱，美国才同意保留天皇地位。除此之外，应当说，日本虽然两千多年都是天皇在主政，但是有近千年的时间都处于没有实权的状态，因此对于没有实权的天皇，掌握实权的幕府将军根本没有必要去杀害天皇。