42是综合太极拳，融合了各式太极拳的特色。48式太极拳以杨式（大架）太极拳（杨澄甫85式）为蓝本。难度相对较小。
48式太极拳是在继承与发展传统太极拳特点的同时,本着提高与普及的理念,取其精华,更加体现了动作柔和,圆活饱满,虚实分明,连绵不断的运动特点及心静体松,柔中寓刚的基本。
48式太极拳是我国原国家体育运动委员会继“简化太极拳”之后，组织编写的第二套太极拳教材，它是简化太极拳的提高，以杨式太极拳为主，吸收了陈式、吴式、孙式等流派的一些步法、身法、手法等。
42式太极拳竞赛套路以杨式太极拳动作为基调，选用了陈式太极拳的发劲动作，吴式太极拳细腻的手法变化，孙式太极拳的开合手法及灵活的步法变化，是一套综合性的太极拳练习套路。
42式太极拳竞赛套路在动作的选择及组合变化上很有特点。如第二段15式的玉女穿梭，上肢动作吸取了吴式太极拳动作中圆托细腻多变的手法，是平圆转换；下肢动作吸取了孙式太极拳动作中的上步跟步的灵活步法，最后达至舒展大方的弓步架推掌定势，动作选择、组合得很巧妙。