东晋以后，玄学开始与佛教中般若学合流，逐步变为佛学的附庸。
佛学的核心思想：佛家教义的主要思想就是鼓励人们行善，勿恶；忍耐，戒欲；生灵平等。
玄学所探讨的中心问题可归结为天人关系问题。
玄学是三国、两晋时期兴起的、以综合道家和儒家思想学说为主的哲学思潮，故通常也称之为“魏晋玄学”。
玄学即“玄远之学”，它以“祖述老庄”、综合儒道立论，把《
周易》、《
老子》、
《庄子》称作“三玄”。
玄学之“玄”，出自老子的思想，《老子第一章》中说：“玄之又玄，众妙之门”。玄就是总天地万物的一般规律“道”，它体现了万物无穷奥妙的变化作用。
玄学家们用他们改造过了的老、庄思想来注解儒家的
《论语》、《周易》，对已经失去维系人心作用的两汉经学作了改造，建立起了“以无为本”的哲学本体论。
儒家的“礼法”、“名教”、“天道”、“人道”等思想，虽然也是玄学所讨论的内容，但其主旨却是道家的，即强调崇高的是“无”、“自然”和“无为”。