工学交替是一种将学习与工作相结合的教育模式，形式多种多样，有一年分为三学期，工作与学习交替进行的，也有一个星期几天学习几天工作的，也有每天半天学习半天工作的，等等。无论是什么形式，他们的共同点是学生在校期间不仅学习而且工作，也就是半工半读。
这里的工作不是模拟的工作，而是与普通职业人一样的有报酬的工作，因为只有这样，学生才能真正融入到社会中得到锻炼。学生的工作作为学校专业培养计划的一部分，除了接受企业的常规管理外，学校有严格的过程管理和考核，并给予相应学分。
工学交替教育模式由来已久，最早可以追溯到英国桑得兰德技术学院(Sundert and Technical College)工程系和土木建筑系于1903年开始实施的“三明治”教育模式(Sandwich Education)。
目前，发达国家工学结合教育模式发展的重点是跨国安排学生的工作实践，以达到教育国际化的目的。2000年协会理事会经讨论决定，将合作教育改为“与工作相结合的学习” (Work—integrated Learning)，以进一步从名称上凸显工学结合的基本特征，便于理解。
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工学交替的作用
1、使学生在真正进入企业之前对企业有了感性认识，专业课教学的针对性加强，学生能够学以致用，教学相长。通过“工学交替”的学生实习，使学生了解了生产、经营一线对高素质人才的需求，为以后的学习指明了方向。
2、提高了学生的综合素质和职业岗位技能，弥补了学校实习条件有限以及课堂教学的不足。学生积累了社会经验，熟悉了所在岗位的工作流程，掌握了工艺、质量和产量三者之间的关系。
3、促使学生转变就业观念，帮助学生正确认识自己。通过在企业实习，使学生的沟通能力、团队协作能力、操作技能等能力得到提高，让他们清楚地认识到自己的优点和弱势以及自己在未来就业市场上的位臵，更加务实、勤奋，放弃了一些不切实际的想法，明确了自己今后的目标。
4、 积累了新教育模式的经验。通过试点“工学交替”模式的探索，不断发现问题，总结经验，逐步探索出适合中职学生的教育新模式。因此，“工学交替”办学模式是今后中职教育教学工作改革的必然之路。
参考资料：百科百科-工学结合