一、海盗起步
英国建立“日不落帝国”的第一步就是发展海盗事业，而这要从伊丽莎白时代说起。在这一时期，英国逐渐向近代门槛迈进，新兴的资产阶级和新贵族迫切需要发展海外贸易和对外扩张。
初即位的伊丽莎白女王面临着前所未有的困境，亟待解决的债务负担，长期存在的战争威胁，无法根除的贸易障碍，难以克服的信仰危机等等。
英国正经受着来自国内外的各种压力和冲突，在这种情况下，英国采取了一种特殊的方法去战胜困难，而这个特殊的方法就是利用海盗去对敌国的商人和贸易进行打击，于是海外远航和抢劫成为了这个时代的显著特点。
在伊丽莎白的许可和鼓励下，英国海盗走出了海峡，走向了辽阔而又充满着种种诱惑的大洋，展开了大规模的海盗掠夺活动。此时，英国海盗成为了英国获取财富和打击西班牙的一种手段。
伊丽莎白女王、商人、海军等群体都成了海盗活动的支持者和参与者。而西印度群岛的丰富资源，成为了当时英国海盗袭击的重点目标。随着海盗活动的日益繁荣昌盛，对英国产生了多方面的影响，促进了英国的发展。
通过抢劫，英国获得了大量财富，国家资金得到显著增长，经济得到了发展，与此同时，由于尝到了海上力量的甜头，英国海军力量也得到了重视和增长，从而刺激了英国的对外殖民。
二、通过战争手段不断扩大势力范围
英国在走上争夺殖民霸权的过程中，发动了近200次的战争。1588年的英西战争，英国夺取了西班牙殖民霸主的宝座，夺得了从非洲贩卖黑奴的贸易垄断权。
在英国这长达80年的战争历程，奠定了其海洋霸权和殖民霸权的基础。
三、工业革命后，商业资本家成为殖民扩张的推动者
从18世纪下半叶开始，伴随着科学技术的发展，英国爆发了工业革命。此时，资本主义的机器大工业时代替代了以手工为基础的工厂手工业。
由于生产工具的不断改进，工业的生产效率不断提高，使当时的人们不得不深入思考，如何在市场中获取最大利润，此时，工业资本主义的殖民扩张萌芽开始产生。
工业革命后，英国工业资本主义者就开始向欧亚大陆掠夺工业原料场地和商品销售市场，而印度半岛成为了英国主要的殖民重点。同时在非洲地区，英国也加紧了殖民控制，这一时期，是英国资本主义发展的黄金时间，它代表工业资产阶级利益的政府奉行自由贸易政策，开始了工业资本掠夺殖民地的时期。