我国冬天最冷的时候是小寒和大寒，大致在一月份。
小寒
小寒时值公历的1月5日前后。小寒以后，开始进入寒冷季节。冷气积久而寒，此时天气寒冷但还没有到达极点，所以称为小寒。隆冬“三九”基本上处在本节气内，在气象记录中，是一年中最冷的天气，有小寒胜大寒之说。因温度低下，往往小麦、果树、窖藏瓜菜及畜禽遭受冻害。“小寒、大寒冻作一团”“街上走走，金钱丢手”以上两句都是形容这一季节寒冷的古代民间谚语。在农业社会里，此时农事已了，收成已毕，家家户户都开始置办年货，准备过新年了。小寒节日雾，来年五谷富。寒湖过后天转晴，一朝西风有霜成。（腊月）初一东风六畜灾，倘逢大雪旱年，若然此是天气发，下岁农夫大发财。
大寒
大寒时值公历的1月20日前后。此时天气寒冷至极，所以称为大寒。大寒是一年中最后一个节气，正处于四九和五九中，往往比一上个节气有所回升，我国长江流域一带平均气温零下2-4℃，最低气温一般零下14~17℃，极端最低气温可降至零下20℃。最大冻土深度30~40厘米，为全年冻土最深的节气。有些年份，全年最低气温会出现在本节气中。
如果要找一种最能代表北京冬天的食品，我一定要选冰糖葫芦。虽然现在冰糖葫芦几乎一年四季吃到，但嘴唇碰触到冰凉、光滑的糖衣的快感，和咬破冰糖的“咯吱”声带来的喜悦，只有寒冷冬天才能获得。