一、先从整体方面区别：诗歌、小说、散文，是文学艺术，但形式和篇幅有区别。
二、再从局部方面区别：
“诗歌”是有节奏、有韵律并富有感情色彩的一种语言艺术形式，也是世界上最古老、最基本的文学形式。《尚书·虞书》：“
诗言志，歌咏言，声依永，律和声。”《礼记·乐记》：“诗，言其志也；歌，咏其声也；舞，动其容也；三者本于心，然后乐器从之。”
“小说”：小说是通过塑造人物、叙述故事、描写环境来反映生活、表达思想的一种
文学体裁。小说有三个要素：人物形象、故事情节、环境（
自然环境和社会环境）。小说反映社会生活的主要手段是塑造人物形象。
“散文”对它又有广义和狭义两种理解。广义的散文，是指诗歌、小说、戏剧以外的所有具有文学性的散行文章。除以议论抒情为主的散文外，还包括通讯、
报告文学、随笔杂文、回忆录、传记等文体。随着写作学科的发展，许多文体自立门户，散文的范围日益缩小。狭义的散文是指文艺性散文，它是一种以记叙或抒情为主，取材广泛、笔法灵活、篇幅短小、情文并茂的
文学样式。