霍光是忠臣还是奸臣，来自汉宣帝刘询的评价，应该是最有说服力的。汉宣帝刘询是这样评价霍光的：故大司马、大将军、博陆侯宿卫孝武皇帝三十有余年，辅孝昭皇帝十有余年，遭大难，躬秉谊，率三公、九卿、大夫定万世册，以安社稷，天下蒸庶咸以康宁。功德茂盛，朕甚嘉之。复其后世，畴其爵邑，世世无有所与，功如萧相国。宣成侯光宿卫忠正，勤劳国家。
大司马大将军博陆侯守护孝武皇帝（汉武帝）三十余年，辅佐孝昭皇帝（汉昭帝）十余年，屡逢国难，躬秉忠义，率领三公、诸侯、九卿、大夫等群臣制定长治久安之策，以安定宗庙社稷，让天下黎民百姓都得到安宁。功高德劭，朕深为钦佩。现让其子孙享受其荣光。不减少其爵位封邑，子孙后代世世不必负担徭役赋税，其功劳就像当初的萧何丞相。汉宣帝评价霍光为社稷之臣，来自汉宣帝的评价，够份量了吧！
霍光之所以成为汉昭帝刘弗陵的辅政大臣，完全是来自汉武帝的提拔，汉武帝一生雄才大略、阅人无数，对于用人绝对是轻国熟路，西汉一朝，唯武帝朝提拔的人才最多，而且都是名副其实，能够被汉武帝选中的托孤大臣，霍光绝对是一个人才。武帝晚年信任巫蛊之祸， 杀戮甚重，后来开始转变国策，以休养生息，安抚国内为主，而霍光除了自身的才能之外， 能够执行汉武帝的政策也是霍光被选中的理由之一。
霍光辅政期间，上官桀父子联合盖长公主、燕王刘旦以及辅政大臣桑弘羊等共同诬陷霍光有不臣之心，年仅14岁的少年天子汉昭帝刘弗陵识破了上官桀的阴谋，选择相信霍光，而汉昭帝刘弗陵的肯定，也证明了霍光不是奸臣，而是忠臣。之所以有人怀疑霍光是奸臣， 则是因为霍光废除了昌邑王刘贺的皇帝之位。以一个臣子的身份，废除皇帝，这在中国历史上历来是非常敏感的事，两汉以孝治国，以儒治世，讲究忠君爱国，霍光的行为无疑引起了争议，看待霍光废除皇帝之事，则要从天下大义出发，一个荒淫无道的皇帝，大臣是否应该继续拥护？如果继续拥护，搅得天下大乱怎么办？
如果霍光真要专权，选一个年幼的小皇帝，就像东汉那样，自已掌握所有权力，不就行了，可是霍光没有，昌邑王刘贺即位时已经19岁，已经有完全的民事能力，汉宣帝刘询即位时已经18岁，也有完全的民事能力。完全可以预见，霍光的废立皇帝，是从西汉的江山社稷来考虑的，霍光忠心的是大汉天下，而不是某一个皇帝，皇帝不称职，霍光就换掉，直到称职为止，虽然这种行为有很大的争议，但是从天下大义的角度来看，霍光就是一个忠臣。
昭宣中兴指的是西汉汉昭帝和汉宣帝时代，由于采取了一系列有利政策，西汉国力自汉武帝空虚之后，开始处于恢复性稳定发展阶段，而这一切的功劳百分之九十都是霍光的功劳。所以就出现了文中开头所说的，汉宣帝称赞霍光是像萧何一样的社稷之臣，萧何当然是忠臣，而霍光的功劳得到了三个皇帝的信任，这难道还不能说明霍光是一个大忠臣吗！
霍光死后，汉宣帝仍然尊重霍光，以皇帝级别的葬仪将霍光葬于茂陵，而霍家的谋反与霍光无关，是在霍光死后进行的，被汉宣帝平息。在霍光死后17年，汉宣帝仍然将霍光作为功臣画像于麒麟阁以示纪念和表扬，而霍光画像名列第一，这对霍光来说，汉宣帝的肯定，无疑是霍光作为忠臣最大的理由。