众所周知李鸿章的大名,无论褒贬,他都是个中国历史上不可或缺的人。从好的一点来评价,李鸿章极力主张向西方学习,与曾国藩、左宗棠、张之洞等朝廷重臣组成了洋务派,喊出“自强”“求富”的口号,创建了许多现代企业,史称洋务运动。因而他在一定程度上改善了中国落后的面貌,可以说居功至伟。
在这场洋务运动中,李鸿章集中精力,创建了一批现代企业。如河北磁州煤铁矿、江西兴国煤矿、湖北广济煤矿、开平矿务局、上海机器织布局、山东峄县煤矿、天津电报总局、唐胥铁路、上海电报总局、津沽铁路、漠河金矿、热河四道沟铜矿、三山铅银矿、上海华盛纺织总厂等,涉及矿业、铁路、纺织、电信等各行各业。他都以自己较高的身份地位,发挥了一系列重要作用。
随着历史社会的变迁与变革,不少企业均已消失淘汰,只有少数企业保留至今。其中有一家企业如今有两家子公司成了世界五百强。那就是1873年1月李鸿章在上海成立的轮船招商局,它是第一家民用企业。创办以来不断改进,做出了许多开拓性的事情。
新中国成立后,上海轮船招商局规模不断扩大。1987年,招商局发起设立了招商银行。如今,招商银行名列《财富》世界500强排行榜,2016年为189位。1988年,招商局与中国工商银行共同出资在深圳正式挂牌成立了中国第一家股份制保险企业“平安保险”。如今,平安保险也名列《财富》世界国500强排行榜,2017年名列第39位。