从气象学观点来看，是因为每当这个时候，北方吹来的干冷气流迫使夏季一直回旋在我国大部分地区上空的暖湿空气向南退去，天空中云雾减少了。同时，太阳的倾斜度渐渐变大，地面得到的太阳光热逐渐减少，气温一天比一天低，秋风使水汽降低，空气透明，因而夜空如洗，月亮分外皎洁。
当然这也是相对的。从天文学的角度看，月亮也不一定只有在中秋才分外明。因为月亮是反射太阳光才亮的，所以从地球上看来，月光的强弱，既与地球看到月亮反光面大小有关，又与月亮距地球远近及月亮离太阳远近有关。当月亮反射太阳光的月面最大而近于正圆形，这时，月光应是最明亮的。
但月亮绕地球旋转轨道是椭圆形的，近地点也不一定是十五，农历初一定为“朔”，“望”则要视月球运转情况而定，通常出现在农历十五、十六两天， 甚至十七（比如今年）；另外，地球绕太阳旋转轨道也是椭圆的，近日点一般都在农历十一、十二月，并不在八月。只是在寒冬腊月的十一、十二月谁会有心情跑出来站在寒风凛冽的雪地里看月亮呢？于是丰收的8月就幸运的当选了。
中秋佳节月亮最圆时刻出现在农历十四、十五、十六和十七的概率（数据采用的年限为1961至2010年）：农历十四：一次（1995年），概率：1.92%；农历十五：20次，概率：38.46%；农历十六：25次，概率：48.08%；农历十七：六次（1964、1981、1991、1997、2000、2007）概率：11.54%。1961年至2010年的50年中出现了52次中秋佳节，其中1976年和1995年是闰八月，因此多了2次中秋节。由以上数据可以看出，中秋月亮最圆时刻出现在农历十六的概率最大，这就是所谓的“15的月亮16圆”！
显然，由于中秋节担当了更多人文情怀，所以现在的我们也就没有必要去追究“月到中秋分外明”的说法是否正确了。
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