一般情况下，中秋节当晚的月亮不是一年最圆的，通常是十五的月亮十六圆。
十五的月亮十六圆是一个天文现象。原因是，农历的标准是朔一定要落在初一。正常来说，如果朔在初一凌晨，那么望应该在农历十五的晚上。因此当朔在初一出现比较晚时，望就出现在了农历十六。甚至有时能到农历十七。
月亮最圆满明亮的时刻是在“望”时。 每逢农历初一，月亮运行到地球和太阳之间，月亮被照亮的半球背着地球，我们看不到月亮，叫做“新月”，也叫“朔”；到了农历十五、十六，月亮上亮的一面全部向着地球，于是我们看到了圆圆的月亮，称为“满月”，也叫“望”。
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相关原因
根据农历历法规定，朔所在这一天为每月初一日。但同是初一日，朔可能发生在凌晨，也可能发生在晚上，而且每个朔望月本身也有长有短。这样，月亮最圆满时刻的“望”最早可发生在十五日的凌晨，最迟可出现在十七日的早上。
众所周知，阴历是以月亮绕地球运转为规律而制定的，所以它与月相对应的很准确。但农历是综合阴历、阳历优点混合而成的，这就难免会有误差。
当人们把农历初一定为“朔”时，“望”则要视月球运转情况而定，通常，它会出现在农历十五、十六两天。 导致满月迟来的根本原因，是由于月球围绕地球公转速度不恒定引起的。
这个不一定的，每逢农历初一,月亮运行到地球和太阳之间,月亮被照亮的半球背着地球,我们看不到月亮,叫做“新月”,也叫“朔”；到了农历十五、十六,月亮上亮的一面全部向着地球,于是我们看到了圆圆的月亮,称为“满月”,也叫“望”。根据农历历法规定,朔所在这一天为每月初一日.但同是初一日,朔可能发生在凌晨,也可能发生在晚上,而且每个朔望月本身也有长有短.这样,月亮最圆满时刻的“望”最早可发生在十五日的凌晨,最迟可出现在十七日的早上。
众所周知,阴历是以月亮绕地球运转为规律而制定的,所以它与月相对应的很准确.但农历是综合阴历、阳历优点混合而成的,这就难免会有误差,当人们把农历初一定为“朔”时,“望”则要视月球运转情况而定,通常,它会出现在农历十五、十六两天.
导致满月迟来的根本原因,是由于月球围绕地球公转速度不恒定引起的.受几百种因素干扰,月球绕地球公转速度有时快、有时慢,从“朔”到“朔”或从“望”到“望”,所经历的平均周期是29.53天,但最长与最短周期相差13个小时.如果“望”以前月亮的“脚步”慢,则从“朔”到“望”可能要走16-17天,所以会出现“十五的月亮十六圆,甚至是十七圆”.
“望”出现在农历十五、十六、十七均属正常,近几年就曾出现过农历十七月最圆的情况,只因没赶上中秋节所在的农历八月,也就没人注意.
据天津市天文学会理事赵之珩介绍,从2002年开始直到2005,连续4年,中秋月都圆在农历八月十五.但是从2006开始,连续5年,都不能在八月十五观赏到最圆的月亮.到了2011年,才能赶上“十五的月亮十五圆”.
根据自1987年到2006的统计,十五圆的有7年,占37％；十六圆的有9年,占47％；十七圆的有3年,占16％.每过29．5天,月亮就圆一次,并不是只有八月十五或十六的月亮圆.一年里要圆12次或13次.二、用望远镜观察月面,最佳的日子是在农历的初七至十三和十九至廿三.最圆的日子里,月面山脉的形状反而看不清楚.
月球在椭圆轨道上绕地球转动，从一个满月“走到”下一个满月，一般需要29天半的时间，这叫一个“朔望月”，在“望”时，月亮、地球、太阳最接近一条直线，月亮也最圆最亮。
月亮转动的“步伐”有快有慢，每个月，月亮“望”的时间不尽相同，概率较大的是“十五的月亮十六圆”。
有人认为一年中的中秋节时月亮离地球最近，所以我们看上去感觉最圆。事实并非如此。大家知道，月球围绕地球公转轨道的近地点有一个周期变化，平均8。8年为一个周期，也就是说，不可能每年的中秋节月亮都在近地点。
所以大家感到中秋节月亮最圆，是因为秋季地球与太阳的倾斜度加大，华夏大地上空的暖湿空气逐渐消退，而此时，西北风还很微弱，沙尘未起，空气显得格外清新，天空特别洁净，月亮看上去才既圆又大，是赏月的最佳时节。
