冰淇淋头痛的学名是蝶腭神经节神经痛。吃冷食物时,上颚会迅速冷却,上颚后部只有一个神经中枢。这时,神经中枢的神经群会向大脑发送信号来改变体温。然而,当冷却速度过高时,这些神经群会受到过度刺激,向大脑发出错误的信号,表明温度下降太多,导致脑血管迅速收缩。
短时间后,上颚的温度恢复正常,神经组发出信号表明一切正常,大脑中的血管会迅速扩张。这个过程只持续几秒钟,但是血管快速收缩和扩张的结果是你会感到头部剧烈疼痛,通常是太阳穴、前额,有时是脸部。事实上,低温也是偏头痛的主要原因。因此,一些研究人员认为,“冰淇淋头痛”和偏头痛应该密切相关。
大多数“冰淇淋头痛”的持续时间相对较短,通常为10~30秒。如果你想快速缓解头痛,通常的方法是用舌头抵住上颚,这可以加速上颚恢复正常温度。另一种方法是慢慢吃冰淇淋,这样上颚的神经中枢就有足够的时间来适应温度的变化,血管收缩和扩张的速度也就不那么剧烈了。根据记录,最长的“冰淇淋头痛”持续了5分钟。此外,尽管大多数人都有过这种经历,但只有三分之一的人经常有这种情况。
如果吃得太快,很容易刺激内脏血管收缩和局部贫血,削弱消化道的消化功能和杀菌能力,促进胃肠炎、胆囊炎甚至肝炎。有些人会因为三叉神经突然受到不良刺激而头痛。因此,胃肠疾病和胆囊炎平时不能吃得太快,以免刺激内脏血管而引起局部贫血。消化道的消化功能和杀菌能力减弱,导致肠胃炎、胆囊炎甚至肝炎。