冷饮性头痛，经常也有人叫冰激凌头痛，在一项随机调查中，大约三分之一受访者报告说曾经经历过这种剧痛。近年来，吃冷饮时头痛发作的患者有所增加，医学界也给它起了个专有术语——冷饮性头痛症。虽然这种头痛不会持续太长时间，很快就将自行消失，也不用去看医生。但痛苦的感觉却同样强烈。 在炎热的夏天里，还有什么比痛饮一瓶冷饮，或大吃冰激凌更让人觉得痛快的呢？但也许当通透的凉意正在您体内涤荡时，一阵剧烈的头痛也随之出现。顷刻之间，头皮和上颚都感到麻木，舌尖也失去了知觉。您是否有过这种体验？其实，很多人都过类似的经验，这可能是最为普遍的头痛之一。冷饮性头痛是如何产生的？这种奇特的头痛是如何发作的呢？目前，医学界还没有拿出一个被广泛接受的观点。目前有两种理论最有可能解释这个现象。第一种理论将疼痛的来源定位在鼻窦的痛感神经。我们知道，吃东西时，除了舌头感知味觉，鼻子实际提供了许多嗅觉信息。感冒时吃什么都不香，就是因为鼻子失去了作用。也就是说，“吃”的动作需要鼻子参与，食物的味道和冷热也能被鼻子感觉到。吃冷饮时，鼻窦附近的空气迅速冷却，而鼻窦内有专门应对冷空气的痛觉神经。这些神经本来是为了感知过冷的空气，防止呼吸道冻伤的，现在却受到了冷饮或冰激凌带来的寒气侵扰。只需一瞬间，这种寒气引发的疼痛就被传导到大脑。于是，剧烈的冷饮性头痛发作了。 第二种理论则把痛觉的来源定位在上颚。读到这里，读者不妨用舌头舔舔自己口腔的顶部，是的，别小看那小小的区域，里面可隐藏着大量的神经和血管。当您吞下一大口冷饮，或者一口气吃完大杯冰激凌时，低温食物和上颚就发生了接触。上颚的神经可能传递出一个错误信号——大脑过冷，需要赶快加热保护。因此，大脑附近的血管舒张，血流加大。而脑部血流加大正是导致多种头痛的主因之一。另一方面，冷刺激会立刻让上颚的血管收缩，而这种收缩刺激了此处的痛觉神经，疼痛感随即传回大脑。问题是面部存在着大量神经，我们可能很难精确定位痛感的来源，因此虽然受到直接刺激的部位是上颚，但我们感觉到的却可能是头痛。
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