首先得说，沙俄时期俄罗斯帝国的落后也是相对而言的，在列强中排名靠后，但仍然拥有一定的近代科学、工业实力和基础。但不可否认的是，苏联建立之后，的确在短时间内让这个半工业、半农业的国家迅速变成了一个强大的工业化国家，其工业化进程的速度和幅度，大概也仅次于30年后的中国。之所以会有这样的成就，有内外两方面的原因。
在内，苏联在推翻了沙俄统治之后，废黜了以沙皇为首的大大小小的贵族，并没收了他们的大部分资产，这就为工业化建设提供了初步的资金。同时，在经济和货币政策上，苏联采取了内外完全脱钩的方式，确保国内经济产生的收益能够最大化的得到利用；同时，利用国家信用作为担保，在对外贸易中运用各种经济手段，保证了苏维埃国家的利益。
其次，通过废除农奴制并采取人民公社制度，苏联大幅提高了农业劳动效率，同时解除了广大人口被土地束缚的状况，从而获得了大量劳动人口。在沙俄时期的工人与技术人员的帮助下，这些劳动人口能很快转换成工业人口，为工业化提供了足够的人口保证。
在发展方向的选择上，苏联知道自己的国力还不足，同时又没有太多的时间和空间去积累，便在发展方向上有所取舍、有所侧重。整个1920年代，苏联工业化的重点基本上都放在了能源、冶金、机械等制造型重工业方面，并取得了较大成就。但与之相对的，在其他很多工业门类方面，其实苏联相当薄弱，并直接表现在二战进程中。例如，苏联的汽车工业就并不能算很理想，战争期间对美国卡车的依赖程度较高；无线电产业同样发展不算快，二战前期，苏联甚至无法保证每一辆坦克或者每一架战斗机上都能装上电台，这与其他资本主义列强形成了强烈对比。
在外因上，苏联工业化的时候恰逢席卷整个资本主义世界的“大萧条”，众多技术工人失业、工厂破产。而社会主义体制下的苏联则受到经济危机的影响很小，于是就趁这个机会可是狠狠捞了一笔，从这些陷入危机的国家引进了大量的技术工人、工业设备甚至先进技术。例如，苏联最初的卡车工业就是在经济危机期间，从美国引进的福特汽车生产线的基础上发展起来的。
同时，一战之后的德国受到协约国的严厉制裁，为了在重压之下有所发展，德国选择了与同样受到歧视的苏联进行合作。包括坦克、飞机、军舰等方面的技术合作也为苏联提供了不少帮助。
综合来说，苏联在成立之后充分发挥了社会主义制度善于集中资源、找准方向办大事的优势，同时又借助资本主义世界经济危机的天赐良机，有所取舍，才能在二战之前的短短20年时间里，成为在世界上数得着的工业化大国。
