圣历元年（698年），武承嗣、武三思谋求为太子，几次使人对武则天说：“自古天子没有以异姓当做继承人的。”武则天犹豫未决，狄仁杰对武后说：“姑侄之于母子，哪个比较亲近？（武承嗣、武三思为武则天之侄，李显、李旦则为武则天之子），陛下立儿子，那么千秋万岁后，会在太庙中作为祖先祭拜；立侄子，那么从未听说侄子当了天子，把姑姑供奉在太庙。”
又劝武则天召还李显。自此后，武则天无意立武承嗣、武三思为太子，并将李显秘密接回洛阳。控鹤监内供奉吉顼、张易之、张昌宗都曾请求武则天立李显为储君，皇嗣李旦亦请求逊位于李显。
在来自各方面拥护李唐的压力下，武则天进一步认识到人心所向的是李唐宗室，如果再一意孤行，就会有丧失人心的危险。而在后来一次征兵中，“初募兵，无有应者，闻太子（李显）行，北郊山头皆兵满，无容人处。”此事更加说明李唐才是众望所归。在经过多方权衡之后，武则天最终决定立李显为皇太子。
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武则天十四岁时入后宫，为唐太宗才人，获赐号“武媚”。唐高宗时封昭仪，后为皇后，尊号“天后”，与高宗并称“二圣”。高宗驾崩后，作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制。
690年，武则天宣布改唐为周，自立为帝，定洛阳为都，称“神都”，建立武周。705年，武则天病笃，宰相张柬之发动兵变，拥立唐中宗复辟，迫使其退位，史称“神龙革命”。中宗恢复唐朝后，上尊号“则天大圣皇帝”。
705年11月，武则天崩逝，年八十二。中宗遵其遗命，改称“则天大圣皇后”，以皇后身份入葬乾陵，累谥为则天顺圣皇后。
武则天在位前后，肆杀唐宗室，兴起“酷吏政治”，但“明察善断”，多权略、能用人，奖励农桑、改革吏治，重视选拔人材。武则天多智略，兼涉文史，颇有诗才，有《垂拱集》《金轮集》，今已佚，《全唐诗》存诗四十六首。
参考资料：百度百科-武则天
从垂帘听政到独掌朝廷大权,最终改唐为周作了女皇,武则天可谓机关算尽，一路走来辛苦异常。但在其统治末期却将皇位还给了儿子李显，又下诏改周为唐，还政李唐。这么做与其绞尽脑汁篡夺的初衷相悖，道理上完全讲不通，因而引得不明真相吃瓜群众议论纷纷。
多数人认为，是因为在狄仁杰的劝说下武则天才下定决心还政给儿子的。这个说法其实只对了一半，而且没有说到根子上。
狄仁杰劝说武则天归还李唐天下，在《新唐书》、《旧唐书》和《资治通鉴》当中都有提及：《新唐书》云，“会后欲以武三思为太子，以问宰相，众莫敢对。仁杰曰：‘臣观天人未厌唐德。比匈奴犯边，陛下使梁王三思募勇士於市，逾月不及千人。庐陵王(唐中宗李显被废后，封庐陵王)代之，不浃日，辄五万。今欲继统，非庐陵王莫可。’又说：‘陛下掩神器而取之，十有余年，又欲以三思为后。且姑侄与母子孰亲?陛下立庐陵王，则千秋万岁后常享宗庙;三思立，庙不祔姑。’”
《旧唐书》云则天无复辟意，唯仁杰每从容奏对，无不以子母恩情为言。
《资治通鉴》云，“狄仁杰每从容言于太后曰：‘太帝以二子托陛下，陛下今乃欲移之他族，无乃非天意乎!且姑侄之与母子孰亲?陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷;立侄，则未闻侄为天子而姑于庙者也。’”
狄仁杰用来打动武则天的，无非是“庙不祔姑”四字，打的是亲情牌。母子关系与姑侄关系孰亲孰疏自不待言，武则天也不得不有所触动，“故卒复唐嗣”。用心推敲可知，狄仁杰劝说武则天，是发生在圣历二年（699）至神龙元年（705）间的事情。圣历二年李显从流放地召回洛阳，重新成为皇太子，神龙元年是他重新登基为帝之时。
其实，早在此前的天授元年（690），武则天对是儿子还是侄儿继承帝位的问题摇摆不定，这一年封武承嗣为文昌左相，“时武承嗣、三思用事，宰相皆下之。”武承嗣、武三思正是权倾朝野之时，“凤阁侍郎（宰相）李昭德就提醒武则天：“承嗣陛下之侄,又是亲王，不宜更在机权以惑众庶。且自古帝王、父子之间犹相篡夺，况在姑侄，岂得委权与之？脱若乘便，宝位宁可安乎？”武则天听了惊出一身冷汗，“矍然曰：‘我未之思也。’”。不久，武承嗣转太子少保,罢知政事。
第二年，李昭德又趁机进谏道:“天皇,陛下之夫;皇嗣,陛下之子。陛下身有天下，当传之子孙为万代业。岂得以侄为嗣乎？自古未闻侄为天子而为姑立庙者也!且陛下受天皇顾托,若以天下与承嗣,则天皇不血食矣。”武则天深以为然。
李昭德为李唐社稷，不惜以身犯险逆龙麟的进谏，终于为自己带来了杀身之祸此为后话，但后人将劝武则天还政之事归功于狄仁杰一人，则大错特错了。
李昭德的谏言戳中了武则天的痛脚，武则天如果坚持立武承嗣为皇太子将会使自己陷入尴尬难堪的境地。如果传位于侄,武周皇帝不可能为曾登帝位的姑母立祖庙,勉强立了,唐高宗作为配偶,按理也应进入武氏祖庙,武承嗣不可能也不敢这样做。武则天既不能入李唐祖庙，又无法入武家祖庙，势必会成为孤魂野鬼。“不血食”等于绝嗣,这是连普通百姓都非常忌讳的事情,信佛的武则天自然不想自己成为孤魂野鬼。
武则天心中明镜一样，李昭德话糙理不糙——自己篡唐立周后,立武氏七庙于神都，尊父亲武士彟为孝明皇帝，并没有追封武氏祖上女性为皇帝。封武承嗣、武三思诸侄为王,却没有追封或封爵武氏女性一人,封建宗法制度是一座难以逾越的高山，在宗法制度面前武则天也不能越雷池一步。斟酌踌躇了多年，武则天最终决定向宗法低头，老老实实还政给自己儿子，但她却拉不下老脸，直接向天下臣民宣布，思来想去，她宣称做了个怪梦。
据《新唐书》记载：一天，武则天突然对臣下说：“朕数梦双陆不胜，何也?”立即有知情识趣的大臣上前解梦：“双陆不胜，无子也。天其意者以儆陛下乎!且太子(指李显)，天下本，本一摇，天下危矣。”武则天听了连连点头，当天就派遣徐彦伯迎庐陵王(亦指李显)于房州。狄仁杰劝武则天所说的话与李昭德如出一辙，说狄仁杰步李昭德后尘大概是史实，李昭德对李唐有兴复之功。
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