很多时候读历史书籍或者看历史题材的电视剧，都经常出现“太子洗马”这个职位，不少人会误读为“xi”(三声)，然后从读音推理出，这就是个给太子洗马的职位。但其实这个字在这里读“xian”(三声),这个职位也不是洗马的，而是个许多人挤破脑袋也不一定当得了的官儿，这话怎么说呢？
关于“太子洗马”的误解
其实只看这个职位的名字，确实容易给人造成误解，这还真的不能怪现代人，因为就连古人都常常搞不清楚状况。比如张岱就曾在《快园道古》里记载道：“杨文懿公守陈，以洗马乞假归。行次一驿，其丞不知为何官，与之抗礼，且文公曰：“公职洗马，日洗几马？”这是说啊，一次太子洗马杨守陈请假回乡，途径驿站时，驿官不知太子洗马是何职位，便问杨守陈当太子洗马一天要为太子洗几匹马？
要说这个职务的名字确实起在了大家吐槽的点上，比如明正统元年会试第一的刘定之就遇到了尴尬。刘定之是个超级学霸，但因为种种原因却没有得到殿试第一，虽然没有得到英宗的看好，但却得到了景泰帝的赏识，被任命为了太子洗马。
这可给了同僚们戏谑地点了，一次兵部侍郎王伟遇到刘定之，便说：“太仆为皇上管理的马有点多，还要麻烦洗马一一洗了。”要是平常人遇到这样的情况，怕是只能自认倒霉了，但刘定之毕竟是个天才，他马上回复到：“何止太仆要洗，诸为司马都不太干净，我当然都要洗了。”将计就计，一语双关，不愧是太子洗马！
玩笑也好，聪明也好，说到这里，太子洗马到底是个啥?
从“太子洗马”的由来和职务说起
其实太子洗马确实和马有那么一点点关系，“洗马”又被写作“先马”，就是在马前驱驰的意思，这是太子的侍从官。《续汉书·百官志》就有描述：“太子出，则当直，一人在前导威仪。”《问玉珉》里也说：“洗马，进贤冠，出则在马前清道，固曰洗马。”这个在太子出巡时，走在队伍最前列，充当先导，以示威仪的，就是太子洗马。
东汉时期就已经有洗马这一职务，东汉和魏朝时期，太子洗马都是十六人的员额，俸禄大概是年薪六百石，就是一年的工资是600石。古代的粮食都是用石来计算，由于种类物不同，换算的结果也不同，所以无法太精确地计算相当于今日的多少钱，但《汉书·百官公卿表》有记载，600石已经是和皇帝的近侍拿得差不多的俸禄了。
“太子洗马”是个什么重量级别的官？
上面说到了太子洗马是个从五品的官，听起来确实不算是个大官儿，不上不下，地位十分尴尬。但事实上，太子洗马的地位不仅不尴尬，还十分受人尊重。因为他辅佐的是一个足够有话语权的人。上面说过了，太子洗马是太子的侍从官。
可能很多人又会说了，不就是个在前面开路的吗，有啥好炫耀的？但不说远了，就说皇帝身边最亲近的太监，也是个开路的，那能和别的太监一样吗？虽然太子洗马不是太监，太监也不能和太子洗马比，因为太子洗马这个“开路的”还真的不一样。
要说为什么不一样，就必须说到“洗礼”。古人非常重视洗礼，每当重大或者重要的日子来临，都要沐浴更衣，平时出席重要场合更是要洗手洁面。而在这些洗礼中，将会根据地位高低分出“领洗人”。领洗人即具有最先涤荡和清洗资格的人，这象征着尊贵的地位、身份和至高无上的荣誉。
再加上后来随着太子洗马职位的变化，太子洗马离太子又近了一步，成为了储君的专属秘书长，太子有时候也要和他商讨商讨，吃个饭喝个酒什么的。有运气好的，等太子成了皇帝，也就跟着在政坛一展抱负了。
最著名的太子洗马当属越王勾践。亡国后的勾践在吴国当差时，就曾“执干戈为太子洗马”。另外关于太子洗马的故事还可以提名李密，就是那个写下了《陈情表》的名臣李密。李密自幼苦读，博览五经，尤其精通《春秋左传》。
身为蜀汉臣子的他，在蜀汉灭亡之后，死活不肯答应晋武帝出任太子洗马一职，但要如何拒绝呢？于是他以照顾祖母为由，写下了千古流传的《陈情表》，打动了晋武帝。晋武帝不仅没有强制要求他赴任，还赏赐了婢女和钱财。祖母去世后，李密无法再推脱，只能出仕，但并未担任太子洗马。
历史上担任太子洗马的人很多，也许他们中的大多数都只是历史的尘埃，但他们都用自己的力量推动着历史的前进。