闻一多是最早提倡和实践新格律诗的诗人,这首诗也是实践其新格律诗主张的范例.
闻一多在《诗的格律》中主张“诗的实力不独包括音乐的美(音节),绘画的美(词藻),并且还有建筑的美(节的匀称和句的均齐)”.这首诗完全符合他的上述主张.
首先，从音节上看，该诗具有音节的和谐美，这主要表现在诗的节奏上。这首诗的节奏非常整齐,每一行诗都有四个停顿；每四个停顿又是由三个“二字尺”一个“三字尺”组成。这样整齐的停顿使这首诗的音节十分和谐，就如同四拍子的歌曲一样，使其节奏具有了格律化的音乐美。
其次，所谓诗的建筑美，是指诗行与诗节的排列均齐。这首诗共五节，每节均四句，每句九字，做到了节的匀称、句的均齐。每节诗都四四方方，整整齐齐，好像一座有棱有角、刚劲挺拔的大厦,具有建筑美。
最后，诗人在描写死水时，有意选取那些易于引起人们视觉联想的词藻，以加强诗句的绘画美感。如诗中既有色彩丰富、鲜明的“翡翠”绿，又有“桃花”红，“珍珠”白，再加上“罗绮”、“云霞”、“绿酒”等描写，使死水显现出繁复的色彩来，这无疑大大增强了诗歌的绘画美。诗人用美丽的色彩来描绘死水的“表”，正是为了有力地揭示它那丑恶的“里”，表与里的强烈对比造成强烈的反讽效果。