淮南牛肉汤的起源在淮南有很多版本。相传五代十国的赵匡胤攻打寿春，寿春守将刘仁军纪严明，死守城池。尽管有赵部的顽强抗击，也不能屡攻不下。久而久之，城外无援军，城内无粮草，赵匡胤被士兵围困在南塘。当地群众看在眼里，急在心里。最后，他们宰了他们的牛，把它们煮进一锅汤里，然后把它们送到赵颖。官兵们喝了酒后士气大振，猛攻寿春城。公元959年，陈桥兵变，赵匡胤称王，他对南塘的牛肉汤念念不忘。后来淮南牛肉汤在民间被称为“神汤”、“九家汤”。
淮南学者方川认为，如果淮南牛肉汤起源于赵匡胤，那纯属传说，这是由于民间传说的“箭丘”思维模式所致。也就是说，当一个传说中的人物有了某种精神品格，人们就会给他加上类似的事件，成为箭阵，箭源源不断，都覆盖着类似的故事，比如鲁班，阿凡提。因为赵匡胤，做了“大救援”糕点，为了更排场，加了大救援牛肉汤，把什么都做薄了，软了，硬了，吃起来很方便。
淮南牛肉汤起源于何时？多年来，众说纷纭。淮南作家于今认为，淮南牛肉汤最早不是汉人发明的，而是民族融合的产物。在农耕经济占主导地位的中国，男耕女织是农耕文化的基础和典型表现，其中牛的作用极其重要。牛不仅是农耕文化的象征，也是一种交通工具。
由于牛与百姓生活关系密切，自古以来就严格限制宰牛行为，对吃牛肉更有严格规定：天帝在向国家祭祀时只能用牛羊猪，称为“太牢”；诸侯只能祭祀羊和猪，称为“绍狱”。其实周朝的礼仪规定，天子吃牛；诸侯平时吃羊，只有在新月才能吃牛；医生一般吃猪吃狗，但在月子里只能吃羊。
然而到了元朝，中国的大家庭中出现了一个新成员————回。公元13世纪，蒙古军队西征，大量西域人迁居中国，吸收了汉族、蒙古族、维吾尔族等民族成分，逐渐形成了统一的民族，——回族。是伊斯兰教信仰和法律的源头，是穆斯林行为的最高规范。伊斯兰教提倡的食物是“好食物”。
“好食”是纯正、美味、营养的食物。更具体地说，它应该具有良好的外观，美味的气味和丰富的营养价值。牛，符合这个标准，因此，按照伊斯兰教的规定，就成了可以吃的食物。历代政府虽然禁止宰牛，但对伊斯兰地区宽大，尊重回民的生活习惯。
由于牛肉是回族人民餐桌上的食物，因此作为牛肉的一种烹饪方法，牛肉汤早已成为一道常见的菜肴，并在回族人民中代代相传。淮南牛肉汤起源于淮南的回族。这是第一批迁居淮南的回族先民。他们把自己的传统饮食牛肉汤带进淮南，再加上淮南特色美食3335.4万件，粉条等。最后汇成一道美味、持久、著名的特色美食。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考