中国古代的三种主要治国思想有人治、法制、无为而治。统治阶级应用人治。
人治是“法治”的对称。又称“贤人政治”。关于依靠执政者个人的贤明治理国家的治国方式和理论主张。在中国，儒家的政治思想中提倡人治。
法治认为法制即法律制度。详细来说，是指掌握政权的社会集团按照自己的意志、通过国家政权建立起来的法律和制度。
“无为而治”出自《道德经》，是道家的治国理念。无为而治，是老子对君王的告诫，不与民争。
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人治就是个人或少数人因历史原因掌握了社会公共权力，以军事、经济、政治、法律、文化、伦理等物质的与精神的手段，对占社会绝大多数的其他成员进行等级统治的社会体制。人治是儒家学说倡导的一种的治国理论，被封建统治者长期奉为正统思想。
其特征是权力一元化的状态。这是一种单向的、自上而下的、等级森严的“线状”控权模式。这种模式最大的弊端就在于缺乏平等的利益集团或政治权力与国家权力间的横向控制，从而滋生“独裁”与“专制”。
而宪政赖以建立的权力基础却是社会上的多元平等的利益集团或政治权力间互相控制、相互制约而结成的多元化“网状”控权模式。“人治”的一元化传统及“线状”控权模式是宪政生成的政治障碍。
参考资料来源：百度百科-人治
参考资料来源：百度百科-法制
中国古代三种主要治国思想
“人治”。即孔孟为代表的儒家学说所推崇的“以人为本”、“理治”、“德治”。主张人的作用，施行“仁政”、“爱人”。
“法治”。即韩非子，商鞅等为代表的法家学说崇尚的“以法治国”，这种思想强调法的作用，主张用发来统一人们的思想和行为，建立君主专制的中央集权国家。
“无为而治”。即老子庄子为代表的道家所主张的“清净无为”“无为而治”。思想主张顺应时势，顺应民心，不能把自己的意志强加给别人。
统治阶级如何应用这三种思想
中国两千多年的封建社会中，封建统治思想在不同时期分别吸收了墨、儒、道、法各家的思想主张，虽被采纳的程度有所不同，但从总体来看，中国古代思想家们取二者之长、弃各自之短，逐步形成了德法兼用、德主刑辅的治国方略。
①秦统一中国后，采用了法家的主张，建立起封建专制的中央集权制度。
②西汉初年，先后采用了儒家的“仁政”、道家“无为而治”和墨家节俭的思想。
③西汉汉武帝采纳董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，实现了政治、思想上的“大一统”，使儒家思想从此成为封建社会的正统思想，正式形成了“外儒内法，剂之以道”的治国模式。
④汉代以后，道家思想仍然受到重视，逐渐被儒家思想所吸收，如宋明理学;隋唐科举制一定程度上体现了墨家“选贤举能”的思想。