西式射箭与日本弓道之间的互动源起于日本对本土射箭运动的重新定位。日本的西式射箭活动主要由“全日本弓道连盟”的“洋弓部”负责管理，目的是为了提升运动员的精神修养，使其在奥运会弓道项目中发挥出更好的水平。这种转变导致原本的射箭连盟被移交给了弓道体系。德国哲学家Eugen Herrigel在《弓与禅》一书中展示了弓道的精神训练价值，使得弓道逐渐在国际上受到关注，并在欧洲等地发展出独立的竞技团体。最终，2006年5月2日，国际弓道连盟由17个国家组成，正式成立，弓道因此被称为“立禅”，区别于传统的“坐禅”。
在装备和使用方法上，虽然两者都是射箭的基本形式，但存在显著差异。西式射箭通常配备有稳定器、瞄准器和放箭提示器等辅助工具，而弓道则不使用这些。弓道弓通常只设计有右手用的，不提供左手使用的版本。搭箭的方式也不同，和弓在搭箭时箭会贴在弓的右侧，这是弓道的独特射法，与蒙古、中国和韩国的射法相似，通常被称为“蒙古式射法”。
总的来说，虽然弓道与西式射箭在起源上有所区别，但它们都是射箭艺术的不同表现形式，各有其独特的技术和哲学内涵。
弓道是日本传统的一种竞技运动，也是一项源远流长的古武道。弓道的基本要求，是运用和弓把箭射到标靶（的）之上，而当中涉及的动作、修养、精神力、礼仪等，都能充份锻炼弓手的身心。