古代文人喜欢竹子,因为它空心,所以蕴含虚心之意;还因为它有节,代表了文人最看重的风骨和气节。文人把竹、菊、梅、兰比作“花中四君子”,还把松、竹、梅列为“岁寒三友”。竹有君子之淡泊娴静、超然世外、不与百花争春,不与诸色争奇斗艳之气度,竹有文人追求的不以物喜、不以己悲的人格和境界。
竹文化具体可以从里那个方面来看,一是精神寄托。因为自然形态的清瘦、雅致,动静咸宜,加之以上诗人精神外化的品质,文人们爱竹,喜竹,画竹,种竹,由此形成了丰富深厚的竹文化,一直以来被文人歌咏、被画家摹写。
从《诗经》开始,就有了对竹的赞美:瞻彼淇奥,绿竹猗猗。有匪君子,如切如磋。竹子象征君子的由来即在于此。而后代诗人们喜欢以竹自喻,喜欢对竹兴叹:咬定青山不放松,立根原在破岩中,千磨万击还坚劲,任尔东西南北风。竹子象征诗人自我,当诗人们需要一种力量激励,需要一种精神提升自我的时候,正好竹子出现了,带给诗人无穷的力量和鼓舞。甚至像苏东坡喜欢竹子到了无它不可的地方,他说:可食物无肉,不可居无竹。可见,对人文人来说,这些身边的竹,兰,梅,即可以衬得环境优雅,更显示出文人独特的内心追求,竹同时也是诗人的伴侣,精神和灵魂的一种寄托。修竹畔,疏帘里,想想就不俗,历代文人的精神底蕴中,就不能缺少这样瘦劲和修挺的玉管(竹子别称)。
此外,文人喜欢竹子,怕也有另外一个原因。因为竹被古代人做成了竹简,也就是书的最初形式,后来,因为竹简上刻字,人们就把历史叫做“汗青”,因为竹子有湿气,好像出汗一样,没事就要拿出来晒晒。这也是悠久深厚的竹文化的一部分了。