这位状元名叫秦大士,当时乾隆皇帝看了他的籍贯,与宋朝时期的奸臣秦桧一致,于是故意发问:“汝乃秦桧之后人乎?”秦大士本就无意隐瞒自己的身世,但若是直截了当地承认,难免会影响自己的前途,于是回答乾隆皇帝说:“一朝天子一朝臣子。”
秦大士本是秦桧后人,但是由于当时已经是清朝了,秦桧也已经死了数百年,因此秦桧的后人也不再需要躲躲藏藏过日子了。秦大士本来就光明磊落,虽然知道自己的身世不堪入耳,但是也不能做背祖离宗的事情,因此既没有隐瞒自己的身世,也没有直言自己的身世,这也算是个折衷的办法。
秦大士23岁那一年,靠着过人的学识成功中了举,成为了举人;然而这对秦大士来说还远远不够,他的目标是第一名的状元。经过多年寒窗苦读,秦大士终于在乾隆十七年考进了前十名,得到了面圣的机会,如果能够得到乾隆皇帝的认可,那么不仅能成为状元,还能被封官进爵。秦大士跟着其他九个人一起到了朝堂之后,便开始回答乾隆皇帝的问题,到了秦大士之后,乾隆皇帝发现秦大士的籍贯正好是宋朝的秦桧的籍贯,于是问秦大士是否是秦桧的后人。
面对乾隆皇帝这个问题,秦大士深感为难,他并不想隐瞒自己的身世,更不能对皇帝隐瞒,但也不想因为身世导致自己前途无望,思量再三,秦大士便对乾隆皇帝说了八个大字:“一朝天子一朝臣子。”秦大士这句话既是委婉地承认了自己是秦桧的后人,又暗含了今日不同往日的意蕴,乾隆皇帝听完秦大士的回答十分满意,于是当场封了秦大士为新科状元。