即使恭亲王即位也无法改写清朝的命运,自从清时期闭关锁国开始,就注定了清朝的没落,其悲惨结局的到来只是时间问题。在清朝道光三十年正月(公元1850)道光皇帝迎来他的最后一年,这时的道光已经卧床不起,病榻上的他想到自己执政的30年励勤励俭但是还是没有能够挽救颓废的清王朝,不禁感慨万千。同年正月十四道光皇帝道光帝在圆明园的慎德堂与世长辞,终年69岁,道光的四皇子奕詝在登基继位,年号“咸丰”。
在立储的问题上道光曾犹豫不决,但最终的储位之争中能力最强的六皇子奕欣败下阵来,而四皇子成为了皇位继承人。即使能力出众,获得朝中大臣认可的奕欣也只能俯首称臣。
咸丰皇帝继位后并没能够做出一系列的措施来挽救当时江河日下的清王朝,反而他的贪图美色,吸食鸦片,使得朝局一片乌烟瘴气。咸丰在位期间太平天国运动达到高潮,英法联军入侵圆明园这时候清政府进入了内外交困的局面。
其实从清朝的后期历史可以看出,清政府的命运不仅仅是某位皇帝能够阻挡的,因为这是历史发展的潮流。西方世界的工业革命走在了世界的前列,在先进的工业文明面前我们传统的农业文明显得如此不堪一击,即使清朝的这艘大船的掌舵人是恭亲王奕欣,但是清政府这艘木船在西方国家的船坚炮利下也是一击便沉。清政府命运的衰败,是一个时代的没落和另一个时代的兴起,在时代更替洪流的面前是无人能够阻挡的。