就个人资质而言，道光的四皇子奕詝（咸丰皇帝）不如六儿子奕欣（恭亲王），这应该也没有什么争议了。
如果道光传位恭亲王，大清朝真的会变得更好么？我个人的意见是，会好一些，但远不足以改变大清朝逐步走衰的历史大势。
茅海建先生有本书的名字叫《苦命皇帝》，主角就是咸丰。如书名所暗示的那样，咸丰时代朝政如此不堪，内有太平天国起义，外有英法联军占领北京，原因当然不能说和咸丰个人的统治能力无关，但主要原因还是天下大势吧。
洪秀全是在咸丰即位一年后就发动金田起义的，和咸丰时代的朝政并无直接关系，事实上洪秀全他们在道光末年就已经开始为起义做准备了。即使是恭亲王做了皇帝，太平天国照样会起义，基本也会在短时间内震动天下，这和谁做皇帝没有啥关系，更和咸丰能力如何没有啥关系。
尽管你可以说咸丰在镇压太平天国起义时犯了这样那样的错误，但初期清廷的应对不力除了咸丰个人的原因之外，更多和清廷地方政府的无能与清军自身的不堪一击有关，这属于清廷结构性的长期问题，哪里是咸丰短时间可以改变的，恭亲王当皇帝也不会有任何改变。
更别说，咸丰对曾国藩虽然猜忌很多，也不无掣肘，但曾国藩终究是咸丰提拔的，湘军也是在咸丰时期成立的。可以这么说，没有了湘军在，恭亲王当皇帝也无法在短时期内解决太平天国，更别说，太平军还有可能造成更大的威胁。
再说英法联军。就第二次鸦片战争的爆发，保守的咸丰自然有一些责任，但对外无知和保守是整个大清朝廷的共同特质，换成恭亲王也不会好到哪里去。恭亲王后来自然是以洋务和擅于和外国人打交道闻名天下，但恭亲王的这些能力和眼光部分也是被“逼”出来的，如果不是英法联军占领了北京，清军一败涂地，恭亲王也未必会变得身段如此柔和。简单说就是，恭亲王的洋务能力是在惨败之后才培养出来的，恭亲王固然天资不粗，但你指望他超越时代，一开始就对洋人和洋务有超前的认识，也是不现实的。
更直接的证据是，咸丰驾崩后，除了两宫皇太后垂帘听政以外，大清朝的朝政，特别是日常事务，事实上就是控制在恭亲王手中，恭亲王已经最大限度的发挥了自己的政治才华。恭亲王固然与一众晚清名臣一起打造出所谓的“同治中兴”，但终究在甲午战争中被雨打风吹去。
也就是说，恭亲王如果做皇帝，我相信他应该仍然可以打造出一次属于他自己年号的中兴，但也就仅此而已了。
