一、诸葛亮，蜀汉最后的光芒
蜀汉在诸葛亮执政时期的策略，简单来言就是四个字：以攻代守。因为魏、蜀、吴三国之间，就蜀汉实力和势力最弱小。倘若真是三家都“你好我好”的埋头发展，以魏国的地盘、底子和人口，用不了几年就能全面碾压蜀汉和吴国。
这点诸葛亮清楚，刘备更清楚，所以刘备才疯了一样发动“夷陵大战”，最低的战略目标就是夺回荆州，为关羽报仇是个出师口号罢了。诸葛亮在刘备死后，修补一通“夷陵大战”留下的窟窿后，也开始没完没了的北伐中原（曹魏）。
但可惜诸葛亮牛，曹魏的人才也牛，且一茬接一茬，先是曹真，后有郝昭，最后来了个更狠的司马懿。在《三国演义》中，周瑜道：既生瑜何生亮！但实则却是“既生诸葛，何来仲达”才对。
诸葛亮最终便是被司马懿活活熬死，就这样蜀汉最后的光芒，在五丈原消隐，三国时期的一个时代结束了。但诸葛亮毕竟“肩担蜀汉”，在临死前选定了蒋琬为自己的接班人。
二、蒋琬的成长之路
先简单说下早期的蒋琬，他是荆州地区的人，在公元209年，赤壁之战后，刘备连夺零陵、长沙等四郡时，蒋琬便加入了刘备集团，由于小伙子长得很帅，才华又出众，所以当了刘备的幕府人员。并于公元211年跟随刘备入川。刘备拿下巴蜀后，蒋琬这第一次单挑大梁，当了一个县令。
从蒋琬的早期经历来看，这显然是一位从基础干起的实干家，在基层一干就是8年，公元219年，蜀汉全盛时期，即刘备自任汉中王时，蒋琬终于来到了成都，任尚书郎，成为刘备重点考察和提拔的后备人才。
可以说蒋琬深受诸葛亮影响，对诸葛亮为何“不顾实际”的玩命北伐，他比谁都清楚，但奇怪的事，就在诸葛亮死后发生。蒋琬被诸葛亮选为接班人，成为蜀汉宰相后，却公然跟诸葛亮“唱反调”，停止了北伐曹魏行动，压制北伐首领姜维（第三任宰相费祎，压制得姜维更狠）。
三、为何诸葛亮选了跟自己唱反调的蒋琬
这就让人费解了，皆知诸葛亮明察秋毫，无论对人还是对事，都能有个大致准备的判断，但他亲自选出的接班人，却跟他当政时唱反调，莫非诸葛亮是徒有虚名？其实，若想理解这个问题，就需从两个方面考虑了。
第一、蜀汉的上层结构：刘备是从刘璋手里夺走的西川，而刘备的起家人马（关羽和张飞等，原始股）及核心圈（诸葛亮，荆州派系），必然就会跟西川原刘璋的班底，有隔膜。所以刘备这才狠命提拔法正，娶刘璋的守寡嫂子当老婆，并在死前又提拔上来了李严。
诸葛亮严格来言是属于荆州派系，他全面接手蜀汉政务后，必然要重用和提拔荆州派系的人马，比如马良、马谡等，还有就是蒋琬。也就是说，在当时情况下，这是诸葛亮的最优选择。因为元老派系的中坚几乎都死了，而西川派系都是当地门阀贵族，这些人大都是谁强跟谁合作，以门阀利益为优先。比如蜀汉投降时，就是樵周极力劝降刘禅的结果。
蒋琬，是被刘备提拔而起，深得诸葛亮教诲，且身份还是荆州派系，站在蜀汉政权在诸葛亮死后，必须要保持稳定的层面上，也就只有蒋琬能接过诸葛亮的帅旗。这点诸葛亮自然深知。
第二、诸葛亮对现状和身后事的判断：在诸葛亮选定蒋琬时，蒋琬还身处成都，辅佐刘禅。而在诸葛亮身边，当时也不是没有牛人，且还都是诸葛亮所倚重的，文是杨仪，武是魏延，可这俩人的矛盾，都让诸葛亮头大不已。在这种情况下，若诸葛亮死后，还继续北伐曹魏，谁能有信心？
故而诸葛亮舍掉能力出众，却心胸狭隘的杨仪，选定后方的蒋琬，就已经有了对北伐曹魏，持悲观态度的意思了，或说选定蒋琬，就是选定了蜀汉自保。
果然，杨仪在诸葛亮死后，便跟魏延发生“误会”，大有公报私仇的嫌疑，最终杀掉了魏延，这件事对蜀汉的打击和其恶劣影响是相当大的，甚至有自毁长城之说。因为蜀汉本来人才就少，这一下就损失了两个顶级人才。
所以说，蒋琬跟诸葛亮唱反调，已经成为了必然，不得不中止北伐曹魏，开始修补在诸葛亮死后，和杨仪、魏延内斗中形成的各种矛盾——不是蒋琬跟诸葛亮唱反调，而是被现实逼迫的，不得不唱反调。