“孝庄”皇后，即清初孝庄端康文皇后，她先后辅佐清太宗皇太极(夫君)、清
成宗义皇帝多尔衮、清世祖顺治福临(儿子)、清圣祖康熙
玄烨(孙子)“四代”帝王，主持了入关、定都、灭明三件大事，对清代的建政、巩固和政治清明，起到了不可估量的作用。
皇太极的庄妃
孝庄文皇后并不是她的本名，只是其死后的一个谥号。我们在电视剧中看到说她名叫
大玉儿，这是没有历史根据的。历史上的孝庄文皇后，姓博尔济吉特氏，名叫
布木布泰，生于
明万历四十一年(公元1613年)，是蒙古科尔沁部贝勒宰桑的二女儿，十三岁嫁给
努尔哈赤第八子当时已三十四岁的皇太极。明崇祯九年(公元1636年)，皇太极登基为帝，被封为永福宫庄妃。崇德三年(公元1638年)，生下了皇九子福临。崇德八年(公元1643年)，皇太极突然离世，由于生前没有指定皇位继承人，所以引发了清王朝的帝位之争。当时，最有可能竞争皇位的人，是皇太极的弟弟睿亲王多尔衮与皇太极的大儿子肃亲王豪格。
为什么多尔衮会选庄妃的儿子福临呢？野史言之凿凿地说，那是因为庄妃与多尔衮之间早有私情，庄妃未嫁之前本来是他的恋人。所以他爱情至上，爱屋及乌。我们说这是万万不可能的。因为他们一个是堂堂的亲王公主，一个是大汗之子，到哪里都是前呼后拥，根本没有随意乱跑的权利。更何况多尔衮在建州女真，孝庄在科尔沁蒙古，两地相隔数百里，两人有没有见过面都还是个问题。真正的原因应该是在多尔衮看来，让不到六岁只会玩耍的福临来做皇帝，他虽然不能坐上皇帝之位，却有机会成为掌握皇帝实权的人。后来的事实也证明了多尔衮确实是大清国实际的统治者。于是，一个六岁不到的娃娃，就这样当上了大清国皇帝，即顺治皇帝。
顺治朝的皇太后
顺治元年(公元1644年)四月，多尔衮带领清兵入关。顺治五年(公元1648年)十一月，小皇帝福临下诏：封“叔父摄政王”为“
皇父摄政王”。这个称号使很多人认为这是因为多尔衮嫡妻去世，皇太后下嫁所致。此外，认为太后曾下嫁的主要根据还有南明文人张煌言曾经写过的一首诗：“上寿觞为合卺尊，慈宁宫里烂盈门。春官昨进新仪注，大礼恭逢太后婚。”慈宁宫在
紫禁城内隆宗门西，清代为皇太后所居，春官指礼部。太后而曰“婚”，自然是改嫁了。不过有人认为：张煌言写诗时身在南方，又是清王朝的敌人，他的诗文可信度不大。更重要的是我们到现在为止都没有找到太后下嫁的证据，即使国内的记录被销毁，至少送女到摄政王府来的朝鲜也应有记载，我们却不见朝鲜使节参加太后婚仪的实载。就目前来说，孝庄下嫁没有定论。
顺治七岁入关，深受汉文化影响，而皇太后的政治倾向却是要依靠满蒙八旗。很快，母子俩人成了政敌，导火索就是顺治的婚姻问题。
早在顺治十二岁的时候，多尔衮就为他选定了未婚妻：蒙古科尔沁贝勒吴克善的女儿、孝庄的侄女博尔济吉特氏。然而，顺治帝表现得却像是一个逆反心理严重的问题少年，想到这位妻子是由自己恨之入骨的多尔衮所选、是与自己政见相左的太后的侄女，就强烈地反感。顺治十年(公元1653年)八月，顺治帝不顾大臣反对废皇后为静妃。
顺治帝离弃蒙古后妃不可能不遭到母亲的报复，代替顺治帝遭罪的是董鄂妃。董鄂氏进宫后先被封为贤妃，两个月后升为皇贵妃。顺治十四年(公元1657年)，董鄂氏皇贵妃为顺治帝生下了皇四子。就在这时，太后忽然生病，要求所有嫔妃都前去侍候。对于一个正在坐月子的后宫娇弱女子，在寒冬腊月过这样的“月子”，后果是不言而喻的，皇太后的病还没彻底好，董鄂妃的儿子皇四子在活了一百零八天之后也夭折了。董鄂妃从此一病不起。与董鄂妃相对比的是新皇后压根就没有去看过太后，可以想见，这件事很可能就是
孝庄皇太后所使的计策。顺治十七年(公元1660年)八月十九日，董鄂妃病逝。四个月后，顺治十八年(公元1661年)正月初七日，福临崩于紫禁城内的养心殿。亲情无存的顺治朝终于结束，孝庄带着她七岁的孙子玄烨进入了康熙朝，成为太皇太后。
康熙朝的太皇太后
如果我们以一位教育家的标准衡量，孝庄对孙子玄烨的教育，显然要比她对儿子福临的培养更为成功。
孝庄很喜欢读书，在她的影响下，玄烨从小对读书学习产生了浓厚兴趣，无论任何时候，只要一捧起书本，几乎忘掉一切。当时老师教过的所有书，他全部要读120遍、背120遍。这样读书的结果，就是
康熙皇帝对所学的知识掌握的非常牢固。
康熙即位后，所办的第一件重要的事情，就是“诛鳌拜”。我们可以通过一件事来看孝庄对诛鳌拜所起的作用，即康熙第一次大婚时这位太皇太后为孙子做主选择的最初一批后妃：皇后为四辅臣之首索尼的孙女赫舍里氏；妃子中既有原为鳌拜一党的遏必隆的女儿
钮祜禄氏、又有号称“佟半朝”家族的女儿佟佳氏、甚至还有出身一般的……但是偏偏鳌拜本人的女儿落了选，孝庄之所以这么做，应该是她为诛鳌拜、分化其党羽所下的第一步棋。
事实上，康熙八年(公元1669年)，当
康熙帝最终动用善扑营小布库擒拿鳌拜时，外戚们起到了相当重要的作用。
留给后人的最后谜题
康熙二十六年十二月二十五日(公元1688年1月27日)，博尔济吉特氏布木布泰病逝，享年七十五岁。
孝庄皇后临终遗言和后事安排让很多人都不解。孝庄病重时说：太宗山陵奉安已久，不可为我轻动，况且我心中也舍不得你们父子，就将我在你父亲的孝陵附近择地安葬。康熙帝遵嘱，并将孝庄生前居住的慈宁宫东殿五间拆了，在顺治孝陵旁按照在紫禁城中原样建了“暂安奉殿”。直到雍正三年(公元1725年)，才在暂安奉殿原处就地建起陵园，使孝庄正式得以下葬。因其陵在盛京太宗皇太极昭陵之西，故称“昭西陵”。
于是，这又成了一个让世人争论不休的题目。很多人认为这正是孝庄曾经下嫁或失身于多尔衮的证明之一。究竟是什么原因，众说纷纭，而我们所知道的，只不过是那位从草原走出来的蒙古公主布木布泰，在度过七十多年的人生之后，成为昭西陵沉默不语的主人了。