在晋哀帝兴宁三年的六月十五日，陶渊明诞生于江州豫章郡康乐县义钧乡七里山安成村，现今位于江西省宜丰县澄塘镇新安村的安成自然村。他的早期生活经历了多次迁移，先是迁居至故里的陶家园，随后又徙居南山的陶家坪。
在晋孝武帝太元十八年，陶渊明二十九岁时被任命为江州祭酒，负责主持五斗米道科仪之事。然而，他难以忍受官场琐事，不久后便自行辞职。州府曾邀请他担任主簿，但他并未接受。到了晋安帝隆安三年，他成为了荆江二州刺史桓玄的军府参军。次年四月至五月，他又成为了刘裕的镇军参军。
义熙元年三月，陶渊明担任刘敬宣的建威参军，八月又就任彭泽县令。然而，他对于官场的厌恶达到了顶点，一句“我岂为五斗米折腰向乡里小儿！”道出了他内心的坚决。于是，他解下印绶，创作了《归去来兮辞》，选择隐居浔阳，从此不再踏入仕途。
五十二岁那年，陶渊明与妻子翟氏和幼子佟回到宜丰故里，游历旧地，投身农耕，著述诗赋。他的作品如《桃花源记并诗》、《五柳先生传》、《归园田居》等，以及《归鸟》诗，总计三十多篇，流传至今。尽管在宋安帝义熙十四年朝廷征召他为著作佐郎，但他依然拒绝。
最后，宋武帝永初二年春天，他在柴桑探望儿子俨等。元嘉四年九月，陶渊明因病逝于浔阳，享年六十三岁。他的遗体归葬于宜丰故里的七里山崇真观境内，留下了他的不朽诗篇和对世人的深刻启示。