1.火电。火电主要是指燃煤发电，还有燃油的，天然气的，因为是靠化石能源燃烧产生的热量转化为电能，所以叫做火电。火电为人类社会发展做出过不朽贡献，世界开始大规模用电以来，火电这种发电方式产生的电能占比是绝对压倒式领先的。火电的优势是只要有燃料（比如煤、油、天然气）就能发出电，所以召之即来，对于电网的安全稳定运行起着至关重要的作用。但由于全球气候变暖，我国北方地区（以火电供电为主的地区）雾霾十分严重，在倡导绿色发展的今天，火电尤其是技术指标较差的火电逐步退出历史舞台是必然的，当然这个过程不是一蹴而就。
2.水电。目前而言，水电无疑是仅次于火电的第二大发电形式，水电的优点不言而喻，清洁无污染、造价低，而且对于调节能力好（水库库容大）的水电站而言，同样能起到火电一样的调峰调频功能，是完全能够保障电网安全稳定运行的。我国水电资源十分丰富，水能蕴藏量世界第一，虽然已开发了许多，但仍有很多水电资源（具有良好调节性能的水电资源）尚未开发，近期来看，替代火电，水电是最合适的能源形式。在这里多说一下什么是调节性能好的水电站，很多时候我们讲火电是离不开的，为什么呢，就是因为火电召之即来的特点，只要有煤，我就能发出点来。常规意义上来讲，说水电这方面没有火电质量好，是因为以前很多水电站都是径流式的，意思就是水库几乎没有库容，来的水除了发电只能往下游放下去了，如果不来水就根本发不出电。但现在不同，目前我国建设的大型水电站调节性能都是很好的，也就是说库容是很大的，水来得多了，发电用不完，可以留在水库里，等水来的少的时候用，如果水库足够大，那也完全可以实现召之即来，所以说，目前所建设的许多大型水电站拥有火电一样的调节性能。西南地区水电丰富，水电占比已经很高了，比如云南电网里水电占比超过一半。
3.风电、太阳能。风电太阳能是最容易被理解为是清洁可再生能源的能源形式，也是近期国家大力支持的能源形式，但这两种能源形式有先天劣势，首先就是上面所说的，不能做到召之即来，也就是说稳定性极差，有太阳、有风就能发出电，没有就发不出了。但是，医院做手术不能一会有电一会没电吧？电梯不能一会有电一会没电吧？所以，电网里这种能源形式多了，占到一定比例了，会对电网安全造成很大的威胁。还有一个弊端，造价太高。现在的风电太阳能都是靠政府补贴活着的，如果除去补贴，都是巨亏。
4.核电。核电是未来。虽然核电给人的印象就是不安全，比如福岛、切尔诺贝利，但是随着技术的进步，核电是非常好的能源形式。而且，其实现在核电已经非常安全了，只是大众的认知有惯性。如果未来能实现微型反应堆，那简直是无法无天了，笔记本终身不充电，汽车终身不加油，哇！但这只是未来。近期核电其实发展规模也不小，只不过核电大多适合在沿海地区，这种地域限制也是一种局限吧！
我们知道就目前的发电形式有，水能发电，风能发电，核能发电，很少有使用煤炭发电的了，再者就是光伏太阳能发电，光伏发电也是这几年发展起来的绿色环保的发电形式，但是我们的心中总是有一个疑问，未来的发电形式会是什么样子的呢？有多少太阳光可以利用？它能够成为未来主导能源吗？地球表面接受的太阳能辐射能够满足全球能源需求的1万倍。地表每平方米平均每年接收到的辐射大约在1000-2000kWh之间。国际能源署数据显示，在全球4%的沙漠上安装光伏发电系统，就足以满足全球能源需求。光伏发电具有广阔的发展空间（屋顶、建筑面、空地和沙漠等），潜力十分巨大。据初步统计，我国仅利用现有建筑屋顶安装分布式光伏发电，其市场潜力就大约为3亿千瓦以上，再加上西部广阔的戈壁，光伏发电市场潜力约为数十亿千瓦以上。随着光伏发电的技术进步和规模化应用，其发电成本还将进一步降低，成为更加具有竞争力的能源供应方式，逐步从补充能源过渡为替代能源，并极有希望成为未来的主导能源。
发电即利用发电动力装置将水能、化石燃料(煤炭、石油、天然气等)的热能、核能以及太阳能、风能、地热能、海洋能等转换为电力。现在发电多用化石燃料，但化石燃料的资源不多，日渐枯竭，人类已渐渐较多的使用可再生能源（水能、太阳能、风能、地热能、海洋能等）来发电。发电动力装置按能源的种类分为火电动力装置、水电动力装置、核电动力装置及其他能源发电动力装置。火电动力装置由锅炉、汽轮机和发电机（惯称三大主机）及其辅助装置组成。水电动力装置由水轮发电机组、调速器、油压装置及其他辅助装置组成。核电动力装置由核反应堆、蒸气发生器、汽轮发电机组及其他附属设备组成。
