东汉末期，曹操在官渡之战中大败袁绍，奠定了其统一北方的基础，但是实际上，官渡之战还并未完全令曹操获得战局主动，而是在建安七年（202年）袁绍死后，袁尚袁谭两人于北方争权，大大消耗了袁氏集团的实力，这才让曹操有机会攻入邺城，彻底扫平袁氏集团的。
可以说在建安五年（200年）袁绍兵败官渡，一直到建安九年（204年）袁尚败走，曹操攻入邺城，这近四年的时间才是曹操击败袁氏集团的关键阶段，虽然袁尚袁熙是在建安十二年才被杀的，但是建安九年，袁氏集团已经是名存实亡了。
我们首先要了解的是，官渡之战，的确是袁绍大败，但是还没有到曹操可以轻易攻略河北的地步，在袁绍还活着的时候，曹操只主动进攻了一次。
《三国志.武帝纪》六年夏四月，扬兵河上，击绍仓亭军，破之。绍归，复收散卒，攻定诸叛郡县。
也就是在建安六年，曹操率军攻破了仓亭，仓亭在今天的山东省阳谷县一带，在当时是黄河的重要渡口，袁绍曾在这里集结部队，说明什么？说明袁绍在官渡之战后并未大踏步后撤，而是仍然有渡江作战的想法，可见袁绍还有足以和曹操抗衡的实力。
在官渡之战中，一般的历史记载，都是记载了曹操杀俘七八万，这里可能也是存在水分的。
《献帝起居注》公上言……辄勒兵马，与战官渡，乘圣朝之威，得斩绍大将淳于琼等八人首，遂大破溃。绍与子谭轻身迸走。凡斩首七万馀级，辎重财物巨亿。
《三国志.国渊传》破贼文书，旧以一为十，及渊上首级，如其实数。
曹操在给汉献帝的捷报上，写的是斩首袁军7万余级，而在后来的河间反叛，也就是田银等人趁曹操率主力征讨马超之时反叛，动乱平定后，国渊是如实奏报了首级数的，这是得到曹操褒奖的，按照当时的惯例是可以夸大首级数的，也就是扩大10倍。
也就说不排除曹操在官渡之战中斩获没有那么多，有夸张的可能。
话说回来，曹操打仓亭并不是为了进攻袁氏集团的腹地，而是为了摧毁袁绍在黄河岸边上的一个据点，遏制袁绍南下的能力，不然的话，曹操为何不趁势北上？袁绍可是在仓亭战败后回去收拾了各地叛乱，曹操为何给袁绍稳定局势的机会。
我个人的观点是，官渡之战，袁绍大败并不假，但是曹操还没有取得局势主动权，官渡之战只是让曹操袁绍双方处于同一层级而已，曹操并没有一举北上，攻灭袁氏集团的能力，而仓亭之战后，双方只是陷入了对峙阶段，基本上是以黄河为界，都在养精蓄锐，等待时机。
可是袁氏集团不幸的是，袁绍挂了，而且挂了后留下了一堆问题。
在袁绍强势的时候，他将儿子和外甥“分封”到各地，袁谭去了青州，袁熙去了幽州，高干去了并州，可以说袁绍活着的时候没有问题，但他时候，那就是各方自立为王的局面。
而且历史上的袁绍没有像演义中那么优柔寡断，但是在他临死前，他的确太犹豫了。
《三国志.袁绍传》绍爱少子尚，貌美，欲以为后而未显。
其实我认为在袁绍把袁熙和袁谭都外放了，尤其是将长子袁谭外放了，而把袁尚留在了身边，这目的就很明显了，就是打算让袁尚接班的，看到没有，这就是颜值的重要性。
但是袁绍不知什么原因，到死都没有明确让袁尚继位，他又不是暴毙，显然就是拿不定主意，其实如果他明确指出让袁尚继位，那么曹操可能就那么容易攻占河北了，后面的事情大家就都知道了，袁尚袁谭儿子争位，给了曹操趁虚而入的机会。
个人认为，但凡是袁尚或者袁谭，哪怕高干执掌袁氏集团，没有内部消耗，曹操想要打下河北，都需要更长的时间。为什么这么说，从袁尚的战略部署，以及曹操兵败于邺城这两件事就可以看出来。
在袁尚被人扶立后，袁谭自然不服，所以自立为车骑将军，屯兵于黎阳，也就是当初袁绍打官渡之战时，曾经屯兵的地方，大概位置在今天的河南浚县，这里也是邺城以北的门户，是抵御曹操北上的要隘。
袁尚袁谭因为位子的问题，自然是暗中较劲，但是还没到撕破脸的地步，况且外部还有曹操的威胁。
《三国志.武帝纪》（建安七年）秋九月，公征之，连战。谭、尚数败退，固守..... 八年春三月，攻其郭，乃出战，击，大破之，谭、尚夜遁。
曹操是不想错过袁绍时候，儿子争位的机会的，所以他选择出兵攻打黎阳，打通进攻邺城的通道，袁谭向袁尚求救，袁尚自然不能不管，所以率军南下救援，在黎阳，袁尚和袁谭这对死对头，勉强一起对付曹操。
这里值得注意的是，在黎阳双方僵持了半年的时间啊，最终袁尚袁谭才被曹操所击败，所以这里有没有袁绍借曹操之手削弱袁谭的实力可能呢？可能存在吧，不过最关键的是，袁尚在和曹军主力对峙于黎阳之时，他还派遣数万大军，攻取关中，并形成对曹操的侧翼包夹。
《三国志.钟繇传》其后匈奴单于作乱平阳，繇帅诸军围之，未拔；而袁尚所置河东太守郭援到河东，众甚盛。
《司马彪战略》袁尚遣高干、郭援将兵数万人，与匈奴单于寇河东，遣使与马腾、韩遂等连和，腾等阴许之。
这个战略可能是袁尚自己想的，也可能是袁尚手下人建议的，但都不重要，重要的是，这个战略很具威胁性本来在关中，钟繇是实力就不强，而袁尚则令郭援率数万大军，支持匈奴作战，同时还秘密联合马腾韩遂等人，可以说有一股拿下关中的态势。
可以说一旦袁尚掌握关中，那么曹操的侧翼就暴露了，而曹操的主力部队深陷黎阳，那时袁尚派一员大将，从关中出兵，直扑曹操大后方，那么对于曹军打击还是蛮大的。
当时钟繇手下部将都说赶紧撤，是钟繇坚持坚守的。不过钟繇也是很清醒的，在部将慌乱之间，他也是说了“袁氏方强”，从他这里可以知道，官渡之战后，袁氏集团还没有被打趴下，仍然能够在正面战场和曹操对峙的同时，派遣数万大军进取关中，这是袁氏集团的实力。
《三国志.钟繇传》张既说马腾会击援，腾遣子超将精兵逆之。援至，果轻渡汾，众止之，不从。济水未半，击，大破之。
但是最终，郭援等人大败，马腾被张既说服，转而支持曹操，结果郭援被击败，这一仗，袁尚的攻取关中侧翼包围曹操的战略破产，更主要的是白白损失了数万兵马。
