中华民族向来有尊老敬老爱老的优良传统。封建统治阶级从维护封建统治和宗法秩序的需要出发，把这个优良传统同“孝”融汇在一起，大力彰扬孝子、孝女的事迹，为之树碑立传，予以旌表褒奖。
随着时代的发展，人们思想的多元化和包容性，对于古代一些经典有了自己的一些看法，《二十四孝》就是一个典型的例子，由于现在人们的思想与古代大为不同，所以现在大多数人们认为《二十四孝》里面的故事情节不妥，但价值观还是一致的。
《二十四孝》里的一些故事在流传过程中，是经过许多“无名氏作家”想象和加工了的。这些“无名氏作家”从良好的愿望出发，各以自己的历史观、价值观、道德观来塑造他们心目中的孝子形象，因而使得有的孝子的孝行不怎么合乎人情，甚至带有某种荒诞成分或迷信色彩。如郭巨埋儿、丁兰刻木、王祥卧冰、孟宗哭竹等，在现实生活中是难以想象的，或根本不可能的。
但是，由于人们非常热爱和同情孝子，希望“至诚天地格，真宰鬼神泣，所求无不遂，所愿无不得”，希望孝子的孝心能够得到有益的回报和完满的结果，所以在一些故事中往往出现奇迹：埋儿者能得黄金，卧冰者能得鲤鱼，木像会流泪，寒冬能生笋，卖身葬父的董永喜得仙女为妻……从实而论，《二十四孝》实是众多作家的集体创作，郭居敬只是从历史典籍、笔记小说、民间传说中进行了筛选、集纳，并加以有限的修饰和润色而已。
其中，良莠并存，精华与糟粕同在。对于这一历史的产物，我们应用历史唯物主义观点，持批判继承态度，吸取其精华，摈弃其糟粕，古为今用，使之符合现今的社会道德规范——尊老敬老爱老，并使之得以发扬光大。
二十四孝图每个孝图故事概括如下：
一、孝感动天
二、戏彩娱亲
三、鹿乳奉亲
四、百里负米
五、啮指痛心
六、芦衣顺母
七、亲尝汤药
八、拾葚异器
九、埋儿奉母
十、卖身葬父
十一、刻木事亲
十二、涌泉跃鲤
十三、怀橘遗亲
十四、扇枕温衾
十五、行佣供母
十六、闻雷泣墓
十七、哭竹生笋
十八、卧冰求鲤
十九、扼虎救父
二十、恣蚊饱血
二十一、尝粪忧心
二十二、乳姑不怠
二十三、涤亲溺器
二十四、弃官寻母
《二十四孝》全名《全相二十四孝诗选》，是元代郭居敬编录，一说是其弟郭守正，第三种说法是郭居业撰。由历代二十四个孝子从不同角度、不同环境、不同遭遇行孝的故事集而成。由于后来的印本大都配以图画，故又称《二十四孝图》。为中国古代宣扬儒家思想及孝道的通俗读物。《二十四孝》的故事大都取材于西汉经学家刘向编辑的《孝子传》，也有一些故事取材《艺文类聚》、《太平御览》等书籍。
"孝"是中国古代重要的伦理思想之一，元代郭居敬辑录古代24个孝子的故事，编成《二十四孝》，序而诗之，用训童蒙，成为宣传孝道的通俗读物。以后，又有人刊行《二十四孝图诗》、《女二十四孝图》等，流传甚广。在传统的木雕、砖雕和刺绣上，常见这类题制的图案。
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