公元675年，日本天武天皇颁布“禁肉令”。一直到公元1868年，明治维新鼓励吃肉，这么算一下，确实差不多1200年。但是，你有你的禁令，大家该吃还是吃啊！
公元675年这个时候，日本天皇还是说的算的，手里头有权力。所以，这个天武天皇颁布了一个“禁肉令”：诏诸国曰，自今以后，制诸渔猎者，莫造槛井，及施机枪等之类，亦四月朔以后，九月卅日以前，莫置比弥沙伎理梁，且莫食牛马犬猿鸡之宍，以外不在禁例，若有犯者罪之。要是仔细看看就知道，人家没说啥肉都不让吃了。就说了四月到九月之间，不准吃牛、马、狗、猿、鸡。其他的肉，随便吃。所以九月份之后，吃肉完全没问题。
虽然没有说明颁布“禁肉令”的原因，咱们猜测一下也知道，这是为了保护农业生产。日本经历了漫长的渔猎时代，老百姓习惯了逮着活物就吃。渐渐的，就把野生动物吃的越来越少。发展了农业之后，对农业发展有好处的动物，天皇就要保护一下。牛马可以耕地运粮食，狗可以看家看粮仓，鸡可以报时提醒人们早起耕种……佛教这种清淡高雅的东西，一下子流行开来，于是包括天皇在内的上层人士，觉得吃素是一件很有境界的事情。
很长一段时间内，日本的贵族为了附庸风雅，都吃起了素食。但是，底层老百姓可没这么高尚的情趣，该吃啥吃啥，能填饱肚子就不错了。牛马肉、鱼肉、鹅肉、猪肉，甚至老鼠肉，都吃。到了日本的战国时代和幕府时代，各种打架占地盘的事情经常有，武士阶层要是都吃素，怎么保证战斗力？现在关于那个时期的资料，记录了很多吃肉的事情。比如1590年，大名高山右近用牛肉招待细川忠兴等人；古田重然的一次早茶会上出现了“烤鲑鱼”和“小鸟汤”……
还有，明智光秀招待宾客的时候，用了野猪肉；德川家康时代烤鸡肉和烤鸟肉比较流行；丰臣秀吉甚至吃上了老虎肉……所以，禁肉令没啥用。天皇有实权的时候，只有贵族们跟着附庸风雅；天皇没实权的时候，大家还是该咋吃还咋吃……只不过，吃的不是很多而已。
虽然没有说明颁布“禁肉令”的原因，咱们猜测一下也知道，这是为了保护农业生产。日本经历了漫长的渔猎时代，老百姓习惯了逮着活物就吃。渐渐的，就把野生动物吃的越来越少。发展了农业之后，对农业发展有好处的动物，天皇就要保护一下。牛马可以耕地运粮食，狗可以看家看粮仓，鸡可以报时提醒人们早起耕种……再往后，日本人把中国的佛教学走了。
