中医外治法都是靠调动气血疏通经络来达到治病养生的目的。艾灸与刮痧、拔罐都是中医外治法的精髓所在，它们的最终目的一样，但是在操作过程还是有不同之处。
刮痧
通过特制的刮痧器具和相应的手法，蘸取一定的介质，在体表进行反复刮动、摩擦，使皮肤局部出现红色粟粒状，或暗红色出血点等“出痧”变化，从而达到活血透痧的作用。
刮痧的实质就是泻掉实邪之气。但是，刮痧必须刮在淤堵的地方，才可以泻去多余的淤积气血，促进经络通畅，而如果刮在经脉空虚的地方，只会让该处更加虚弱。因此，身体健壮的人刮痧可以通经络，血虚血亏刮痧则会伤气血。
刮痧注意事项：
1、刮痧时应避风和注意保暖，防止风寒直接进入体内。
2、刮痧时间应在30分钟内，所需治疗穴位较多时，可以分次刮痧。
3、体质虚弱者禁用泻刮法，空腹、过度疲劳后不宜刮痧。
4、刮痧后饮水1杯，可以加快代谢产物排出，忌食生冷食物，刮痧后3小时即可用热水洗浴。
拔罐
以罐为工具，利用燃火、抽气等方法产生负压，使之吸附于体表，造成局部淤血，以达到通经活络、行气活血、消肿止痛、祛风散寒等作用的疗法。
拔罐最大的用处是对付“外邪”、“瘀阻”，如果湿气太重、气血不畅的人，拔罐可以起到清理疏通的作用。但是阳虚、气虚的人就不适合了，皆因拔罐耗气血，这类人会越拔越虚。还有老人、儿童、衰弱的病人也不适合盲目使用。
拔罐注意事项：
1.时应避风和注意保暖，防止风邪入侵体内。
2.控制时间和罐内气压，防止拔罐时皮肤出血、气泡等。
3.体质虚弱、劳累过度、酒后及空腹者拔罐。
4.拔罐后饮用350-500毫升温水，促进新陈代谢，忌食生冷食物，拔罐后2小时后可用热水洗浴。
艾灸
艾叶具有活血化瘀的作用，燃烧后，可以使热气内注，把深伏在人体内部的寒邪驱逐体外，使人体阳气充沛，达到温通经络、培补气血、补肾固元的作用。
人体的元阳之气与生俱来，如果损耗了，是不能再生的，只能补充，而药性和热性都是强大的外援，艾灸不仅调动了人体自身的力量，还借用了艾草的药性和灸火的热性来补阳益气，这是刮痧、拔罐等方法所不具备的。
艾灸注意事项：
1.温度与距离以人体能够承受热度为准。
2.施灸为10-15分钟，每天1-2次。
3.双穴者，男士先灸左穴，后灸右穴；女士反之。
4.进食后间隔1小时，灸后别喝凉水，勿食生冷，注意保暖，艾灸后3小时后可用热水洗浴。