人去世叫驾鹤西去，为什么是鹤不是别的动物？这个主要有两层意思，一个是表达了我们古人对鹤的喜爱，鹤俗称“仙鹤”，是仙人的坐骑，只有仙人才有资格乘坐鹤，《封神演义》中南极仙翁和黄龙真人的坐骑就是仙鹤，所以一层意思是表达人们对仙鹤的喜爱；另一个层面就是对死者的尊重和祝福，我们中国人自古对死亡都有不同的解读，认为作恶的人会下“十八层地狱”，而为善者则要“升天”，也就是我们所说的“西天”，所以就经常见到有人去世时，其子女会在高处给父母指路，说的都是“西南大道，光明大路”，就是让他们去“西天”仙境，是一个美好的愿望和祝福，而能够到达那里就只能骑“仙鹤”，所以称老人去世为“驾鹤西去”。
对于鹤，中国人从来都是不吝喜爱之词，因为它全身多为黑、白羽毛相间分布，两色却不显得杂乱，黑白却不显得单调，脖颈修长，姿态优美，连人类都在模仿它们的走路姿势，一副大长腿，抬头挺胸，优雅之中有闲庭信步之感，而它有高飞之能，似能与太阳并肩，叫声高昂嘹亮，单单它的形态与外表，就足以俘获众多人的芳心，而它们又对爱情忠贞不渝，更加受到人们的喜爱和尊重。
《诗经》中曾有这样的写到”鹤鸣于九皋，声闻于天”，在我们常见的鸟类中，除了人们想象的凤凰，好像没有能跟它相比的。文人对它的钟爱，也进一步加深了人们对它们喜爱，估计现在没有人不知道这首诗“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼，黄鹤一 去不复返，白云千载空悠悠。” 有人开玩笑说“李白就是因为在黄鹤楼看到了崔浩的这首诗，才放弃了在这里题诗的想法，还说了一句‘眼前有景道不得，崔颢题诗在上头’”，包括后来，只要见到有崔颢的诗，李白就会转身而走，这当然是人们开玩笑编的故事，他们是生活中的好朋友，不过他们在一起题诗的地方真不多。诗里驾鹤去的昔人，被后人解读为仙人，而这鹤，便是神仙的坐骑。所以我们一谈到鹤，首先就会想到仙鹤，仙人，它的仙气飘飘，鹤舞九天，云雾缭绕，它们能去的地方一定是仙境。
不管活着时如何，中国人总是希望死后能去西方极乐世界，只有那些作恶之人才会被打入十八层地狱，所有乘坐仙鹤而走，一定是神仙，去的地方就是西方的极乐世界，也就是人们常说的仙境，这是一个美好的愿望，至于其它动物，都无法像鹤一样有这么大的喜爱人群。