“内循环”和“外循环”分别是指车内空气的流通状态。当内循环时，如果关闭车窗，那么车外空气就无法进入驾乘室内；当外循环时，车外空气可进入到车内流通。有的也称外循环为“新鲜空气”状态。
一般情况下，车内空气应保持在“外循环”状态，增加车内空气与外面空气的流通，也能使驾驶人头脑清醒，保证行车安全。因此，一些车辆的此开关都设计成默认为外循环状态，就是如果不操作它，或不按下它，此开关就处于外循环状态。
1)行驶环境污染较严重，如前车尾部冒黑烟、路面尘土飞扬、周围有气味等。
2)使用空调冷气时，要使用内循环，否则不利于制冷效果。
3)当开动空调用来除去风窗玻璃上的雾、霜时。
4)冬天使用暖风时应处于内循环状态。